Это же бред — предполагать, что его приказ на них подействовал. Не могли же они послушаться? У них же инстинкт нападения на первом месте, тем более нападения всей стаей, иначе они бы не выжили и не расплодились в таком количестве.
И всё же оставаться дольше на «поле боя» и испытывать судьбу молодые охотники не стали. Спустившись к подножию холма, осторожно выехали на равнину. Колеса кое-где буксовали, но парням физической силы хватало их вытолкать.
Наконец грязевая низина осталась позади, и мотоциклы стали двигаться уверенно. Появившиеся среди камней кусты — колючие, кривобокие, хилые, напоминающие изломанные фигуры, — тянули свои чахлые листики к небу, затянутому непроницаемым серым покровом туч. Оно, и без того мрачное, постепенно темнело. Путешественникам пришлось включить фары. Уже в полной темноте, заглушив двигатели, они перешли вброд неглубокую речушку, от которой противно воняло чем-то тухлым, а покрывающий дно ил зловеще светился, словно гнилушки.
— Может, здесь на ночлег встанем? — вполголоса предложил Габ, старательно оттирая песком сапоги и шины колёс от едкой жижи. Эта дрянь резину к утру запросто разъест.
— Рехнулся — в Гиблом лесу-то спать? — так же тихо возразил Крез, бросив насторожённый взгляд во мрак, где словно копья вздымались к небу почти лишённые веток стволы сгоревших деревьев.
— Я могу покараулить, — предложил рыжий. — Потом ты меня сменишь.
— Совсем дурак? Ты сам не заметишь, как надышишься ядовитым газом, и оба сдохнем.
Подавляющую, тревожную тишину вновь прорезал рёв моторов. Теперь парни ехали вдоль становящейся всё шире реки по песчаной отмели. Около свай, когда-то служивших опорами разрушенного моста, свернули на потрескавшуюся полосу асфальта, сквозь щели которого пробивалась трава. Прибавили скорость, уверенные, что знакомая объезженная дорога не таит опасностей. И сонливость, и постоянное напряжение в ожидании неприятностей отступили.
Вскоре на пути возник железный столб — наклонившийся, но пока ещё не изъеденный полностью ржавчиной, на котором когда-то несомненно крепился какой-то указатель, увы, не сохранившийся. Мотоциклы свернули с широкой раздолбанной полосы на узкую грунтовую дорогу, петляющую между небольшими холмами, поросшими тёмным мхом. Наконец в неверном предрассветном сумраке затормозили у тёмного провала, ведущего внутрь одного из холмов.