- По материнской линии, - кивнул Калеб. – Однако я могу измыслить предлог и не ехать туда. Например, сказаться больными... Вся эта великосветская суета не для нас с вами, Айла. Это соблазны, отказ от того, что действительно важно в этой жизни – духовное, а не материальное. Боюсь, что вред может оказаться больше, чем польза.
- А где будет проходить торжество?
- В загородном поместье графа, Скайхед-Мэнор.
- В таком случае, мы с вами сможем поддерживать привычный образ жизни, - заметла Айла. Калеб вопросительно приподнял брови. – Я изучала историю поместий великих родов. Скайхед-Мэнор расположен у самой Янтарной пущи, которая простирается на многие мили. Сам дом огромен, а рядом с ним разбит роскошный парк, где можно бродить, не сталкиваясь с другими гостями. Мы с вами сможем совершать прогулки, как и здесь, у нас в Торнфилде. Что же до светских увеселений, думаю, нам достаточно будет посетить один-два бала и саму свадьбу, и на том наш родственный долг будет считаться выполненным. Зато, - она отвела взгляд, чтобы муж не заметил блеска, который свидетельствовал вовсе не о смирении, - мы можем попросить доступ к библиотеке графа на то время, пока будем там находиться. Говорят, у него огромное собрание литературы, и мы с вами сможем отыскать там те книги, которые нам по душе.
«Вернее, тебе по душе», - мысленно добавила Айла. Сама она собиралась разжиться парочкой любовных романов; это ужас, насколько она отстала от жизни!
- Что ж, звучит разумно. – Калеб повертел приглашение в руках. – Однако у меня есть несколько условий, дорогая супруга.
- Конечно, сэр.
- Если вы полагаете, будто я стану тратиться на это мероприятие, то глубоко заблуждаетесь. У нас с вами есть полный гардероб, вот им мы и воспользуемся. Слышал я, как жены некоторых моих знакомых выпрашивали у них платья и драгоценности; все это суетно и нам не подобает. Вы привезли с собою приданое, наконец оно вам сгодится.
- Но... Хотя бы одно платье мне понадобится, - осторожно прощупала почву Айла. – Для самой свадьбы. Чтобы граф и его невеста не сочли себя... оскорбленными.
- Самое скромное, - отрезал Калеб. – Я лично прослежу за работой модистки.
- Да, разумеется. Вы очень щедры, дорогой супруг.
- Неоправданно щедр, - брюзгливо подчеркнул он.
Первый год Айла думала, что, возможно, это розыгрыш.