Арнимуэн, видали! Уж если так витиевато зовут коня, то от попытки правильно произнести великолепное (без сомнения!) имя его хозяина наверняка язык узлом завяжется! Лошадь и всадник тем временем не без труда выбрались из трясины на твердую землю, причем эльф даже ни одного сапога не потерял! Обидно! Когда я по молодости, глупости и незнанию угодила в это болото, не только башмаков лишилась, но и юбки. Надо мной тогда весь Лиссенбор потешался. А этому гаду эльфийскому хоть бы хны! То ли сапоги у него зачарованные, то ли так плотно обхватывают идеальные эльфийские икры. Я хмыкнула.
Ладно. Надо убираться. В ловушку завела, от погони избавилась, убедилась, что с охотником ничего худого не приключилось. Домой пора. Рассказать отцу об этой встрече, пусть сделает что-нибудь.
Я вышла из укрытия не таясь, ибо лук утоп в болоте, а у эльфа теперь были дела поважнее, чем за какой-то лисой гоняться – вон, хоть рожу смазливую от засохшей болотной жижи отчистить надо, а то все нежные и трепетные эльфийские девы разбегутся, на такого красавца глядючи. Право же, ему бы еще жабу в космы посадить, так вообще неотразим будет. Для кикимор болотных.
Выйти-то я вышла, но эльф, увлеченный извлечением болотных жуков из своих грязных карманцев, меня даже не заметил. Зато конь как-его-там-не-помню вскинул голову и заржал. Ишь, какой умник!
– Ах ты, зараза рыжая! – эльф встрепенулся, увидел меня. – Из-за тебя все!
Из-за меня, не угодно ли?! Вестимо, я же охоту эту устроила!
Я макнула пышный хвост в болотную жижу – ради такого дела не жалко – и махнула им, целясь в остроухого.
Опа! Новая порция грязи шлепнулась тому в лицо!
Эльф неразборчиво – а по-другому, когда рот твой забит какой-то тягучей мерзостью, и не получится – взревел, я же, не дожидаясь, пока он сотрет рукавом грязь, залепившую ему не только рот, но и глаза, проворно шмыгнула в кусты и побежала домой.
***
– Отец! На меня охотился эльф!
Высокий плотный мужчина с буйной рыжей шевелюрой, из которой выглядывали два покрытых не менее буйной рыжей шерстью уха, сидевший за бюро и что-то писавший тонко очиненным пером, поднял голову и строго взглянул на меня поверх низко сидящих на носу очков.
– Что значит «охотился»? И где ты могла встретить эльфа? – он поднялся, отложив перо в сторону, и грозно вопросил: – Ты что же это, была в Таурноэнлосе?!