– Мне кажется, что вы непозволительно задержались, мистер…
Тетушка даже не пытается казаться вежливой. От адвоката снова фонит злобой, но он растягивает губы в улыбке.
– Да, вы правы. Уже поздно. Даю время до утра, чтобы как следует все обдумать. Велите дворецкому сопроводить меня.
Его слова сочатся ядом. Ему прекрасно известно, что нет у нас никакого дворецкого. И горничных нет. И даже кухарки. Мы не можем больше платить слугам.
– Не стоит. Я с удовольствием лично укажу вам на дверь.
Тетушка Мирабель верна себе.
* * *
– Подслушивала, Джин?
Я и не думаю отпираться.
– Надо же знать, о чем вы говорили.
– Говорили, – ворчит тетушка. – Да уж, любезно так потолковали. Экий, однако, дерзкий молодой человек.
Память рисует образ законника, сухопарого, невысокого, седого, с резкими чертами лица и морщинами вокруг узкогубого рта.
– Я не назвала бы его молодым.
– Ты – нет, тебе-то и двадцати одного не исполнилось. А вот как стукнет семьдесят пять, так сразу и поймешь, что молодость – она до полувека точно.
Я не спорю. Ставлю чайник на огонь, прикидываю, на сколько раз хватит заварки. Сегодня и еще завтра. А послезавтра? Нет, послезавтра придется идти в лавку. Или в сад, нарвать мяты и мелиссы. А что, говорят, мятный чай успокаивает. Достаю сухарики, нет, не ванильные с изюмом, а обычные. Другого перекуса все равно не имеется.
– Он прав, – говорю кисло, – дядя Сайрус был… э-э-э… несколько, эм, небрежен с финансами.
– Твой дядя Сайрус – мот, игрок и пьяница, – со свойственной ей прямотой чеканит тетушка. – Не знаю, о чем я думала, когда согласилась выйти за него замуж.
– О его неземной красоте? – предполагаю я и тщательно отмеряю заварку. Как будто от этого ее больше станет.
Тетушка хмыкает. Да, дядя Сайрус был хорош собой, это у нас семейное. Волосы цвета потемневшей меди, огромные синие глаза, белая кожа, тонкие черты лица – я тоже унаследовала такую внешность. И еще кое-что. Родовые способности, коих, кстати, дядя был начисто лишен. Но о таком говорить не следует. Мой дар – не то, что котируется на брачном рынке. Обычно женщинам он не достается.
– То, что мой покойный муженек наделал долгов, вовсе не означает, что тебе придется ублажать мерзавца Местерса, – твердо говорит тетя. – Мы найдем выход, не сомневайся.
Я и не сомневаюсь. Более того, уже его нашла. Вот только сомневаюсь, что тетушке понравится моя идея.