Стрелки часов медленно ползли к цифре одиннадцать. Два часа в полной неподвижности. Я, кажется, даже вздремнуть успела. Разбудил меня голос старшей служанки:
- Все, Ваше Высочество.
Я посмотрела в зеркало. Господи, ну кто только придумывает эту моду? Что это у меня на голове? На макушке воронье гнездо, над ушами нахлобучены букли, и все это в жемчугах, в жемчугах... Нет, в моих темных волосах жемчуг смотрится очень хорошо, но прическа!
- Господин Дельвейс, а что, такое сейчас в моде? - не без раздражения спросила я.
- Да, Ваше Высочество! - с поклоном ответил парикмахер. - В этом сезоне носят букли и начес.
Я сделала "пфыр" губами, но тут в комнату вошла мама. Слуги и парикмахер удалились, оставив нас одних. Я взглянула на мать и с трудом удержалась от недовольного возгласа: у нее была почти такая же прическа.
- Знаю, знаю! - сказала мама. - Ты никогда не стремилась следовать моде. Ты у меня вообще бунтарка. Надеюсь, замужество изменит твой буйный нрав.
Я поднялась с кресла, и она обошла меня кругом.
- Прекрасно! - сказала она с довольной улыбкой на устах.
- Мне не нравится.
- Платье не нравится?
- Платье нравится. А прическа - нет. Она дурацкая.
Мама вздохнула.
- И где мы упустили твое воспитание? Ты очень красива, Аделина. Ты умна, а твоей грации позавидует кошка. Но ведешь ты себя...
Она покачала головой.
- Кстати, о воспитании, - сказала я, подходя к стене, на которой висел рисунок, изображающий наше семейное древо. - Может, хотя бы сегодня скажешь мне, почему на нашем семейном древе нет портрета прабабушки?
Глаза мамы округлились. Да, я знала, что вопрос ей не понравится, но должна же я быть в курсе этих семейных тайн, я же кронпринцесса! Будущая королева! Я просто обязана знать, почему на генеалогическом древе королевской семьи пустует портрет прабабушки Атильбы. Имя есть - портрета нет. Замазан краской. И пусть наша ветвь происходит от ее брата - я хочу знать.
- Ты же знаешь, что портрет прабабушки не сохранился, - маме явно был неприятен этот разговор.
- Да, его замазали. И я хочу знать, почему. Что она натворила? Сбежала с офицером? Или закрутила роман с конюхом?
- Я не знаю, - отрезала мама.
Понятно. Не хочет говорить. Ну что ж.
- Я пришла за тобой, - сказала мама. - Идем, надо перекусить перед приемом.
Мы направились к выходу. По пути я бросила взгляд на большую карту с изображением территорий нашего королевства и близлежащих государств. Одно из них было точно так же замарано краской.