Как же Рианнон ненавидела зиму и холод, как мечтала жить среди пышной зелени садов летних фейри! Сколько слышала о красоте их Холмов – вот и решила сбежать в канун Бельтайна, чтобы посмотреть хоть одним глазочком на праздник! Говорят, так роскошно никто не отмечает приход лета, говорят, огромные костры распускаются на пологих вершинах гор – словно невероятные огненные лилии, а процессия королевских фрейлин в цветастых шелковых платьях танцует среди туманов и грез волшебной страны, даря всем мирам приход солнечных дней… Ритуалы летних фейри достойны того, чтобы рискнуть и сбежать из собственного замка!
И надо же было встретить этого лесного стража, который явно вознамерился не пускать принцессу зимних фейри дальше!
— Я – принцесса Рианнон! – вздернув острый носик, сказала фея, сверкнув синими как лед глазами. – Я гостья в этом лесу, и никто не имеет права меня задерживать.
Она хотела обойти рыжего рыцаря, но цепкие пальцы обхватили ее тонкое запястье.
— Какая ледышка! – нахмурился юноша. – Зимняя? Как ты вообще сюда проникла? Кто тебя пригласил, если ты – гостья?
Прошла тайком через волшебное зеркало своего брата, короля Зимнего Холма, чуть не призналась Рианнон и в ужасе уставилась на фейри. Это он что же, только что пытался ее очаровать, чтобы она выложила ему все как на духу? Откуда в простом вихрастом мальчишке столько силы?.. Она еще раз внимательно осмотрела его – льняная светлая туника и штаны, невысокие стоптанные сапоги, короткий зеленый плащ без узоров или вышивки… Никаких украшений, даже фибулы на плаще нет – обычные завязки. Странный он. Держится как аристократ, но одет слишком просто. А еще он кажется весьма самоуверенным и дерзким.
— Не твое дело, как я прошла, отпусти! – взвизгнула принцесса, а потом внезапно изо всей силы ударила по юнцу ледяной молнией. Он уклонился, и та вскользь прошла над его ухом, лишь едва зацепив. Но от неожиданности фейри зашипел змеей и выпустил руку Рианнон. Прижал ладонь к уху, с неверием глядя на принцессу.
— Ты меня ранила! – Он словно не мог осознать, что только что случилось.
— А что, обычно ты более смелый и быстрый? И умеешь справляться с девчонками? – издевательски спросила Рианнон, отбегая на безопасное расстояние и держа в руке новую ледяную молнию. – Прощай, лесной бродяга, будешь знать, как связываться с зимними!