Слишком тихо…
Слишком спокойно…
Саалий сгруппировался, опускаясь ниже, прильнув плечом к потрескавшемуся валуну. Маги последовали его примеру, прижимаясь к каменной поверхности, словно единый механизм, слаженный и точный.
Он выдохнул, теперь оставалось только ждать.
Ждать пришлось недолго.
Фигуры, вынырнувшие из-за складок холмов, двигались бесшумно, но слишком уверенно, словно заранее знали, что могут не беспокоиться. В их походке не было напряжённости, не было характерной осторожности тех, кто ожидает возможной засады. Они не осматривались, не проверяли местность, не искали признаков слежки. Слишком уверенные. Слишком спокойные.
Что-то явно было не так… но и доказательств измены на руках не было, только интуиция…
– Кхорс… – выдохнул Саалий одними губами, наблюдая за тремя силуэтами, приближающимися к назначенному месту встречи.
Всё шло не по плану!
Тоэлки пришли раньше времени, но это было не главным. Их было трое, и среди них не было Сафарина.
Саалий не мог ошибиться. Он видел в темноте лучше большинства магов и изучил этого тоэлка досконально — лицо, манеру двигаться, голос, отпечаток ауры. Если главарь банды не появился, значит, что-то изменилось.
Саалий бросил короткий взгляд на Алисана. Тот уже сверялся с закреплённым на запястье артефактом-связи, ожидая возможного сигнала, но через мгновение его брови нахмурились. Он перевёл взгляд на Саалия и едва заметно покачал головой.
Никаких сообщений от группы поддержки. Никаких предупреждений из аналитического отдела. Просто полная тишина…
Саалий стиснул зубы. Раздражение поднималось на уровень инстинкта — холодно, размеренно, отточено, но он удержал его.
Как в его приказе могло оказаться не то место? Почему не было тесной координации между группой Тайной Канцелярии и его клинками? А если бы он не пошёл лично на эту операцию? Что это? Человеческий фактор? Череда случайностей и фатальных ошибок? Бюрократия?
Но ей нет места ни в его ведомстве, ни в Тайной Канцелярии.
Мог ли секретарь, имеющий доступ к секретным документам, перепутать приказы или внести корректировки не в тот документ? Подобные «случайности» редко бывают случайными. Если связи нет, значит, либо её заблокировали, либо группа Канцелярии попала в новые непредвиденные обстоятельства.
Но не слишком ли много этих обстоятельств? И почему глава Тайной Канцелярии не курирует этот вопрос лично? Или с ним тоже случилось что-то «непредвиденное»?