– Люди – они, хм, тоже люди, – глубокомысленно изрек Первый Советник Атенар.
Ценное наблюдение. Логичное, опять же.
– И ты всегда можешь взять себе второго мужа, – поспешил добавить Второй Советник Норлод.
Вот всегда подозревала, что тетя Моргана выбрала его за красоту. А что, очень удобно: один муж умный, а второй красивый.
Упомянутая тетя поморщилась, а Первый Советник возмущенно заявил:
– У людей принята моногамия!
– Моно… что? – растерялся Второй Советник.
Точно за красоту выбрала.
– Одному мужу – одна жена, – снисходительным тоном пояснил Атенар.
– Варварские традиции!
И в кои-то веки я согласилась с Норлодом. И точно варварские: жениться на девушке, которую ни разу в жизни не видел!
– Оставьте меня с девочкой наедине! – велела тетя Моргана.
Она не повысила голос, но в тронном зале будто холодом повеяло, и оба Советника разом умолкли и побледнели. И вышли, не забыв поклониться.
– Вот! – обиженно воскликнула я. – А у меня так с мужем не выйдет!
Моргана отбросила с лица черную прядь и заговорила устало:
– Я смотрела в Зеркало Мира. Нам нужен союз с людьми, Наина. Иного выхода нет.
– А нельзя ли как-то обойтись без того, чтобы отдавать меня замуж? Предложим им… ну, не знаю. Самоцветы там. Золото. Что еще любят люди?
Моргана усмехнулась.
– Власть. Славу. Почести. В некоторых вопросах люди не отличаются от фейри, поверь.
Меня никогда не интересовали ни власть, ни слава, ни почести, так что оставалось поверить на слово.
– Славу и почести мы им сможем устроить, – воодушевилась я. – Сложим о них песни. Сочиним легенды. Увенчаем коронами из роз.
– Когда-то люди предпочитали лавровые венки.
– И пахли суповым набором. Нет, розы, как ни посмотри, эффектнее. А я зачарую их на неувядаемость.
– Боюсь, – с непривычной для нее мягкостью произнесла тетушка, – что венки из роз и сказания – слишком малая плата. Пойдем, Наина. Я хочу кое-что тебе показать.
И она отворила неприметную дверцу. Непосвященные даже не знали, что позади трона таковая имеется: это считалось большим-большим секретом. И, как и всякий большой-большой секрет, он был известен всем обитателям дворца, а также, подозреваю, всему Королевству Холмов. Так что в круг посвященных входили все фейри, вот только не то, что отворить, а даже обнаружить дверцу могла лишь особа королевской крови. А таковых оставалось лишь двое: тетушка и я.