— Будешь?
Конь презрительно фыркнул и отвернулся.
— Не осуждаю, думаю, такими чернилами можно и отравиться, — брезгливо заметила я и выбросила газету в стойло. — Если повезёт, сегодня сможем заночевать в нормальном месте, — попыталась я приободрить коня.
Он мне, естественно, не поверил. Недовольно топнул копытом, но покорно стерпел, когда я затянула ремни седла и повесила сумки.
Так мы и пошли: конь и я рядом с ним.
Садиться на себя Горацио не давал категорически. В человека я его с того раза не превращала, поэтому мне оставалось лишь догадываться, что у Цио на уме.
На самом деле я была бы даже не против возвращать ему истинный облик почаще, но он прав: в трансформации я не очень сильна. Каждое такое превращение — небольшой, но всё-таки риск. А пусть мы с Горацио и не были закадычными друзьями, зла я ему точно не желала.
— Спасибо, что несёшь сумки. Это очень мило с твоей стороны.
Конь горделиво приподнял голову. Ну да, ласковое слово и кошке приятно, а тут целый {жеребец}?
— Тебе даже не интересно, где я запланировала остановиться? — попыталась завести диалог я.
Гарацио и ухом не повёл.
— А зря. Есть у границы один хутор заброшенный. Место просто сказочное. Леший его бережёт, потому что травница там жила, развела огород с полезными растениями, редкими, некоторые даже почти вымершие. Я пару раз там собирала траву, когда совсем туго с деньгами было.
Опа! Горацио дёрнул ухом. Правда, тут же сделал вид, что ему всё равно. Хм, что его так заинтересовало? Ладно, потом разберусь.
— Там и домик в хорошем состоянии, и озерцо рядом есть. Баню, думаю, топить не будем, долго это и хлопотно, но воды нагрею. Вот превращу тебя в человека, помоемся, еды сготовим, отъедимся, а на следующий день уже на границе будем. Ты уж там, пожалуйста, веди себя хорошо, а? Спасём наше незадачливое высочество и снова разойдёмся. Я знаю, что твои глаза б меня не видели, но мне было не у кого больше просить помощи. Ты лучший из лучших, Горацио. Можно даже сказать, единственный. Куда я без тебя? Пропаду же! Как пить дать, пропаду.
Я уставилась в землю и продолжила понуро перебирать ногами. Интересно, воспрял ли хоть немного духом Горацио? Кто б мне сказал!
Надо было кого-то другого с собой брать, а не этого упрямца! Ну не спасли бы принца таким образом, пришлось бы раскошелиться его отцу, а я бы просто уехала из страны, так нет… Решила, что смогу горы свернуть, если притащу с собой тайком лучшего юриста на ближайшие королевства.