Герцогиня при этих словах замерла, ее открытые голубые глаза наполнились слезами, пухлые губки сжались, красиво очерченные темные брови нахмурились. Но она справилась с собой, и продолжала наносить лечебную мазь на раны.
- Имперский сейм Нюрнберга пять лет назад создал армию Священной Римской Империи . Император Сигизмунд Люксембургский клялся восстановить единство римской церкви и повысить престиж императора, - сжимая губы от негодования, добавил Альфред, - но не смог даже найти опору в имперских рыцарях, не то, что в городах. Пол видом Имперской армии продолжают нападения кровожадные князьки. Специально стравливают города и богатеют на погромах и пожарищах. Походы имперцев и лжеимперцев с каждым разом ужесточаются. Дошли и до наших стен: грабят, убивают, разоряют, жгут.
- Вы правы, ваша светлость. Под нашими стенами стоят рыцари и Имперской Армии, и Императорской , и простые наемники, - медленно проговорил Бальтцель, - крестоносцы сэра Герхерта из Тюрингии. Он прославился особой жестокостью: пытки и казни пленных, пожарища и разорение захваченных городов, из защитников в живых не оставляет никого. Добычу почти всю забирает себе, воинам достаются крохи. Под ним воюют самые кровожадные из императорской опалы . По последним сведениям, подмоги они не ожидают. Это единственное, что нас спасает до сего момента.
- Слава Всевышнему! Какие башни и стены у нас более уязвимы? - герцог скрипел зубами, но ласковые прикосновения супруги являлись самым лучшим лекарством, - где мы можем ожидать следующее нападение?
- Южная башня, - Бальтцель здоровой рукой поправил повязку на шее и поморщился от боли, - стоит отдаленно и с сосен ближайшего холма хорошо просматривается.
- По окончании обороны, - у герцога по лицу потек холодный пот, - деревья спилим, холм снесем. Из подземелья выходы надёжно закрыты?
- Надежно, ваша светлость, - военачальник, теряя силы, оперся на рукоять меча.
- Выход сливных вод под южной башней заложили камнями? - герцог кусал губы от боли и бессилия, - по нему хоть и трудно, но возможно попасть в подземелье.
- Заложили, ваша светлость, оставили лишь узкие щели, - добавил Бальтцель, - для сбережения запасов воды раствор замешивали на вине. Две бочки ушло.
- Мы обязаны выжить и сохранить замок, - герцог напрягал лоб и умоляюще смотрел на военачальника, - виноград вырастет, новые бочки наполним.