— Это не то, что ты думаешь, — нахмурился Геральт.
— И зря! Только я хотела обрадовать родителей, что старший брат наконец женится… Смотри, как бы все наследство не досталось моим детям!
Посмеиваясь, Генриетта вновь подхватила сына на руки и скрылась внутри дома. Оттуда доносился детский плач: выходит, детей двое. Или это не ее, чей-то еще ребенок? Изольда понятия не имела, когда выдают замуж девушек второго сословия. Вероятно, как и первого, с семнадцати-восемнадцати лет. Тогда все возможно, к двадцати пяти годам (больше она Генриетте дать не могла) сестра Геральта могла трижды стать матерью.
— Сестра у меня – большая шутница, не обращай внимания!
Мага ничуть не рассердила реплика родственницы. Он спокойно разделся, помог Изольде стянуть накидку и проводил ее в небольшую гостиную на первом этаже. Там, в кресле-качалке сидел пожилой мужчина и с помощью лупы изучал какое-то изображение в пузатом альбоме.
— Рад застать вас в добром здравии, отец.
Геральт почтительно поклонился и представил спутницу:
— Изольда Стилтон. Я подобрал ее на улице…
— Дожили, — укоризненно проскрипел мужчина, — мой сын подбирает женщин на улице!
Отложив лупу, он смерил Изольду неприязненным взглядом. Только сейчас она обратила внимание, что его тело ниже пояса прикрыто пледом. «Вероятно, он не ходит», — пронеслось в голове. И верно, Верстан-старший попросил сына убрать альбом и лупу:
— Больше они мне сегодня не понадобятся. Вот, на досуге вздумал ознакомиться с «Анатомическим атласом» герра Страбона. Занятная штука, и тебе советую. Но все же что же блажь, зачем вести к нам в дом?..
— Матери снова нездоровится? – оборвал его Геральт, не позволил хлесткому слову слететь с губ.
Изольда бы не обиделась. Кем еще считать девицу, скитающуюся по улицам в чужой одежде без единого су?
— Да, опять ревматизм. А я вот держусь. Не получит меня Костлявая!
Он погрозил кулаком смерти.
— Изольда вовсе не та, кем ты ее считаешь. Она из хорошей семьи, но попала в щекотливую ситуацию. Отчим выгнал ее, лишил наследства… Я всего лишь оказал ей протекцию в сложную минуту.
— Стилтон? – Кустистые полуседые брови пришли в движение. – Уж не дочь ли вы того самого Стилтона, который?..
Сердце Изольды сжалось до размеров горошины. Неужели?..
— Но нет, — сам себе возразил Верстан-старший, — тот Стилтон был магом, умер много лет назад. Вы ведь не из второго сословия, милочка?