Сейчас, когда я шла за ним и не видела ни печати усталости, тёмными кругами очертившей его до странности светлые глаза, ни первые нити седины на висках, он вполне мог бы сойти за звезду из визора.
«Сколько же ему на самом деле лет?» – задумалась я и тут же отбросила этот вопрос. Аристократы старели совсем не так, как нормальные люди. Об этой особенности праймов даже в трущобах знали. Столетний старик мог выглядеть на тридцать, а юноша, едва закончивший высшую школу – на весь полтинник.
Конечно, так бывало не только с аристократами. Мне вот в мои двадцать пару раз отказались продавать диски с ограничением «18+», пока я не коммнула выписку из паспортной карты. Но по сравнению с праймами это была всего лишь мелкая погрешность.
Командная рубка подавляла, скажем так. Если по пути я молчала по собственной воле, найдя занятие поинтереснее, чем болтать, то здесь болтать просто не хотелось.
Огромные обзорные окна в половину стены, парящие на высоте метров восьми рабочие точки операторов и монументальные противоперегрузочные кресла капитана и его помощников. Из космоопер я прекрасно знала, что никаких окон тут и в помине нет: слишком опасно, а иллюзию открытого пространства создают большие экраны, подключенные к внешним камерам. Но так хотелось поверить, что космос – вот он, только руку протяни.
А вот пульт управления меня разочаровал. В космооперах это были сверкающие многочисленными огоньками виртуальные панели, одним своим видом сообщающие о своей сложности и многофункциональности. Сколько раз я, затаив дыхание, следила за действиями героических имперских капитанов на фоне этих панелей, пожирала взглядом чёткие и уверенные движения, вслушивалась в резкие отрывистые команды… А тут… Какой-то ящик с кнопками, датчики со стрелками и прочая фигня.
«Это точно линкор? – проворчала я про себя. – Какой-то он совсем не линкористый. Больше смахивает на старую рухлядь из досенсорных времён. Впрочем… Каким ещё может быть космический корабль, команду для которого нанимают в трущобах?»
Настроение резко испортилось. При всей своей любви к космосу разбиться где-нибудь на астероидах в старой развалюхе мне не хотелось. Свой звёздный путь я представляла несколько более героическим.
– Садитесь, Снеже, – прошипел Освальд, отвлекая меня от мрачных размышлений. – Хватит торчать, как столб в чёрной дыре.