- Стой!..
Приказ пропал всуе – трамвай тронулся с места, и Ника немедленно попыталась рыбкой порхнуть под него. На сей раз человек схватил ее за шкирку еще в самом начале прыжка и теперь для большего вразумления как следует встряхнул, так что она звонко лязгнула зубами. Из проезжавшего мимо трамвая истерично завопили:
- Психическую вызови своей подружке!
- Какого хрена? – озадаченно произнес человек в пространство, и Ника, трепыхнувшись, пискнула:
- Пустите!
Он с сомнением проводил глазами медленно удаляющийся трамвай, после чего разжал пальцы и сунул Нике ее трость, предупредив:
- Еще раз так сделаешь, я тебе звездану, поняла?!
- Поняла! – искренне ответила она, принимая трость и глядя мимо него на ближайший толстый бетонный столб, после чего, помогая себе тростью, относительно проворно устремилась к новой возможности добраться до холодной воды забвения, наклонив голову, точно бодливый бык. Человек легко поймал ее, снова встряхнул и недовольно произнес:
- Ну еще не хватало… - наклонившись, он уставился ей в лицо немигающим взглядом, снова резко огляделся и, свободной рукой достав телефон, сказал в него:
- Слушай… так, давай потом!.. забери меня с Петровской, у меня тут девчонка, и че-то ей совсем хреново!.. Судя по всему, ее практически съели.
***
На посту царило сонное благодушное затишье, нарушаемое лишь негромким гудением кондиционера. Все постовые сосредоточенно уминали сочные яркие арбузные ломти, истекающие холодным соком. Манул орудовал ножом, дорезая стоявшую на его столе треть гигантской полосатой ягоды. Ромка, в поедании не участвовавший, дремал, забросив ноги на стол и надвинув шляпу на нос. Летчик, поглощая красную мякоть с громким хлюпаньем, одной рукой лениво стучал по клавишам ноутбука, блаженно щурясь. Где-то под потолком назойливо жужжала муха, а возле стола Индейца Джо усиленно потягивался Чинзано, зевая предельно широко и демонстрируя блестящие клыки, один из которых был сломан еще в пору его буйной кошачьей юности.
- Черт! – сказала лисья гончая, когда во время очередного укуса на стол обильно брызнул арбузный сок, и, наклонившись, подхватила Чинзано и принялась возить им по столешнице. У кота немедленно включился звук, и он начал отчаянно выдираться.
- Живодер, - неодобрительно произнес Манул, откладывая нож, - пусти кота! Это ж не тряпка, а животное! Понимать надо! Вот мы с супругой со своей кошкой никогда так не обращаемся!