- Урса еще маленькая, а мальчишки этим пользуются. Наобещают ей с три короба, а потом обманывают.
- Ты поговори со своей сестрой, а то в следующий раз она от меня получит хворостиной по заду!
- Поговорю обязательно, - пообещала Инта. - Я могу заменить тебя в лавке, а ты пока отдохни.
- Некогда отдыхать, - буркнул отец, поплевав на пыльные ладони. - Склад надо разобрать. Ветошник обещал остатки тканей и лент за серебряные монеты купить, надо все подготовить. Хоть так от старья избавимся.
- Можно я отберу для себя немного лент и ткани? - попросила Инта. - И еще мне нужны нитки для вышивания. Одна из наших соседок заказала для своей внучки вышитый передник.
- Что же, возьми нужное, только немного! - разрешил отец. - Каждый медяк должен пойти в дело. Торговля сейчас не ахти какая, а товар новый закупать нужно.
- Спасибо, отец. Я после работы загляну на склад.
- Хорошо, оставлю для тебя сундук с остатками. Можешь поискать себе что-нибудь.
Отец ушел в подсобную комнату, а Инта встала за прилавок. Пока не было покупателей, она успела протереть полки, поправить лежащий на них товар, выбросила засохшие цветы из плошки и положила в нее новые, засушенные, но еще ароматные. Вскоре прозвенел колокольчик на двери, сообщивший о приходе клиента.
Инта встала за прилавок и приготовилась встретить покупателя улыбкой.
ГЛАВА 3
- Адриан, подожди!
Старческий, но еще крепкий и звучный голос, разнесся по всему замку.
Адриан был уже у двери. Пришлось вернуться и подождать.
Старая герцогиня не спешила. Стук ее трости о мраморные ступени лестницы добрался до Адриана раньше, чем пришла она сама.
Герцогиня была очень высокой, почти с него ростом, и очень худой. Адриан сказал бы "иссохшей", вроде старого растения, которое уже отдало все свои жизненные силы. И тем не менее она всегда ходила с расправленными плечами и прямой спиной. Замужем она никогда не была и всегда носила черное.
Она подошла к нему почти вплотную, остановилась и тяжело оперлась на трость.
- Ты все-таки решил уехать? - Это был не вопрос, а скорее утверждение.
Он развел руками:
- Если твой отец король, приходится играть по его правилам.
- Вечно его правила! - Герцогиня пожевала сухими губами. - Твой отец самодур.
- Королю не возбраняется быть им.
- Я надеялась, что ты не будешь на него похожим.