Разговор Адриана удивил. Обычно тетка была немногословна. Еще больше удивила тема разговора. Сколько он знал тетю Грету, она никогда не проявляла особенных чувств. Ее лицо всегда оставалось строгим и неподвижным. Он попытался и не смог вспомнить ее улыбку. Возможно, когда-то она и была другой, но это было задолго до его появления.
- Тетя Грета, ты же всегда была противницей брака! - напомнил он.
- Того брака, который навязывает нам статус - да!
- А что, брак может быть иным? - растерялся Адриан.
Тетка скупо обронила:
- Я теряю время, разговаривая с глупцом!
Она повернулась и направилась к лестнице, резко опуская впереди себя трость.
- Поезжай к отцу! Смирись с тем, что ты для него как разменная пешка.
Они с теткой часто играли вечерами в шахматы и старая герцогиня ни разу не проиграла ему! Она долго и тщательно обдумывала свои ходы, а потом с холодным достоинством двигала фигуры по шахматной доске.
В приоткрытые двери снова заглянул Паскаль:
- Ну что, мы едем или остаемся?
- Конечно, едем! Отец не простит мне задержку.
Паскаль опасливо покосился в ту сторону, куда ушла герцогиня.
- Чего от тебя хотела ее светлость?
- Если честно, я не понял! - тряхнул Адриан завитыми кудрями. - Поговорим об этом по дороге. Зато будет чем заняться, а то, если молчать, можно во сне с лошади свалиться.
До дворца дороги было два дня с остановкой на постоялом дворе либо в любой избе, в какой Адриану захотелось бы. Кто откажет наследному принцу?
- Так ты пойдешь еще раз прощаться или поедем сразу? - Паскаль тяготился пребыванием в замке герцогини Греты. Здесь было слишком мрачно и уныло для такого веселого и благодушного человека, как он.
- Думаю, поедем сразу. Мы уже попрощались.
Хотя и вышло это как-то неуклюже
Паскаль сказал то же самое, добавив:
- Мне показалось, что герцогиня была чем-то недовольна. Когда она так стучит палкой об пол, она всегда бывает недовольна. Может, мы загостились?
- Наоборот, я уверен, что тете не хочется, чтобы мы уезжали. Она снова остается совсем одна, а в ее возрасте это тягостно. Я бы остался, если бы не строгий наказ отца.
Они вышли во двор, замощенный камнем. Оседланные лошади нетерпеливо перебирали копытами, храпели и пряли ушами.
- Тихо, моя хорошая, - Адриан похлопал лошадь по шее. - Все равно, спешить не будем, чтобы не загонять лошадей. Не всегда по дороге можно найти свежую животину.