Я поразилась наивности девчонки. Могла бы ещё долго ее убеждать в том, что ее отказ никак не подействует на лордов, они просто найдут себе тех, кто согласится развлечься на сеновале или прямо в лесу на травке. Но сколько бы я ни объясняла этого Аришке, уверена, она меня вряд ли услышит. Поэтому стоит просто за ней присмотреть.
Мы договорились встретиться вечером. Братья Гер и Дайр, наши друзья, обещались зайти за нами, чтобы вместе отправиться в лес, где и будет проходить праздник. Каждый год одна из девяти деревень герцогства Саймараш праздновала Великую ночь лесного духа. Тянули жребий, чья деревня будет устраивать у себя праздник. Порой на него приходили даже лорды из тех, в чьих владениях мы праздновали. Иногда приходилось пропустить празднование или устроить в своем лесу хотя бы подобие, потому что в дальние баронства и графства, принадлежащие нашему герцогству, просто не было возможности попасть, так как ехать пришлось бы несколько суток. Учитывая обширность территории, многим добираться было накладно. Но в этом году нам повезло. Великая ночь пройдет у нас.
В эту ночь пели песни, приносили хозяину леса дары: девушки — ленты, расчёски, булавки и шитье; парни — вырезанные своими руками поделки лесных зверушек. А взамен духи помогали с грибами, ягодами, древесиной на зиму. В этом году проведение праздника как раз легло на нашу Махновку. Девицы, коих набралось немало, ведь деревня-то большая, уже с утра начали прихорашиваться, доставать свои самые лучшие сарафаны да ленты для кос. Вон, Аришка тоже носится как угорелая, выискивая банты понаряднее, которыми можно украсить наряд.
Я же особо не прихорашивалась. Весь этот ажиотаж вокруг парней мне не понятен. Да-да, я не раз слышала, как наши девоньки с придыханием мечтают о том самом, единственном, неповторимом, красивом и богатом. Я на это посмеивалась.
— А красота и богатство обязательно должны идти в комплекте? Если парень просто с прекрасной душой — вам не подходит? — я никак не могла придержать свою язвительность.
— Кто ж ее увидит-то, ту душу? — как правило отвечали девицы. — А лицо красивое — услада для глаз, зависть заклятых подружек из соседних деревень.
— Так вас чужое мнение волнует? Не искренние чувства, а гордость? Хотите просто утереть носы другим? Но ведь на этом счастья не построишь, — чужая логика поражала.