Они пили вино, смеялись, болтали ни о чем. И так хорошо стало на сердце… Так тепло! Пока мэтр не сказал:
– Анни, я все еще предлагаю вам остаться в столице. Более того, я настаиваю.
– Спасибо. Спасибо вам огромное, – от благодарности на глазах едва не выступили слезы. – Но я… но мне…
– Анни, мне очень интересна тема вашей дипломной работы. Я никогда не думал, что в крестьянских семьях можно наткнуться на такую своеобразную изумительную магию.
– Она несильная, мэтр.
– А вот это вы зря, моя дорогая! – преподавательница истории подняла вверх пухлый пальчик. – Не стоит недооценивать подобные вещи. Это наше богатство, наше наследие! Эта, как вы справедливо заметили, «несильная» магия, слишком многое пережила. Ее пытались уничтожить. Помните «темные времена»? Когда-то она была единственной магией, хотя сейчас в это просто трудно поверить! И потом, мы же знаем крайне мало об этом, – магистр Нокль подмигнула девушке, хотя возможно ей это просто показалось из-за необычных очков.
– Но и это еще не все! – подхватил мэтр Бригер, подливая гостьям вина. – Энергии на крестьянскую магию требуется на порядок меньше. А обереги – это просто чудо! Это может стать новым направлением в магической науке. И откроет перед нами такие возможности, что…
– Простите меня, учитель. Но я поеду. Так будет лучше. Для всех. И потом… Там можно хорошо заработать, а мне хочется маме помочь.
– Я все понимаю: еще несколько лет учиться в аспирантуре, довольствоваться лишь временными подработками…
– Снимать квартиру в столице: общежитие аспирантам не положено.
– Ну, если дело в этом, я могу похлопотать. Вряд ли мне откажут.
Анни задумалась. На мгновение. Потом горько усмехнулась. И проговорила:
– Нет. Не только в этом… Александр… Он же остается при Академии?
Мэтр Бригер нехотя кивнул:
– При факультете управления магическими ресурсами. Не иначе как в министры по делам магии метит.
– Мне лучше уехать, мэтр Бригер.
– Ну, хорошо. Допустим. Напомните нам, куда вы собрались?
– В город Бреном.
– Бреном?! Но это… Девочка моя, это же так далеко! – историк всплеснула руками и, расчувствовавшись, залпом допила вино.
– Если все же решишь переиграть, – заведующий кафедрой вздохнул, – то будь уверена, мне пойдут навстречу. Сразу же сообщи! Обещай мне!
– Обещаю, – кивнула девушка, опустив голову.