– Так, – приказал учитель. – Присаживайтесь. И будем праздновать! Очень, очень рад, что вы зашли, уважаемая! Итак, поднимем бокалы за лучшую выпускницу этого года! Магистр, прошу ваш бокал!
Анни пригубила вино. Равнодушно посмотрела на мясо. И стала поедать апельсины, пытаясь делать это прилично.
– Вы – красавица и умница, Анни. Вам не стоит обращать на все это никакого внимания, – мэтр внимательно посмотрел на свою ученицу.
– Совершенно согласна! – магистр Нокль нахмурилась, а радужные зайчики сердито заплясали над бокалом. – Это возмутительно! Ни секунды не переживай по этому поводу, девочка. Конечно, все мы можем увлечься. Но этот… молодой человек… Он привлекательный, но, милая моя, он же просто… балбес!
– Если бы не наша Анни, он бы, конечно, закончил Академию: связей его семьи на это вполне бы хватило, – поддержал заведующий. – Но благодаря моей любимой ученице у его родственников не было проблем. Тем не менее они появятся, эти проблемы! Если, конечно, вы и дальше не будете за него работать, Анни…
– Вы… – девушка посмотрела на преподавательницу истории. – Вы… тоже… уже… знаете, да?
– Анни, – тяжело вздохнула магиня, схватив с тарелки шпажку, – послушай меня. Да, об этом гудит весь выпускной. И что? Они там. А мы тут. И нам хорошо вместе. Это главное! За тебя, звездочка наша. Ты – лучшее, что было за эти последние несколько лет. Думаю, мэтр Бригер со мной согласится.
– Я ведь не собиралась навязываться, – пробормотала Анни, допивая вино залпом. – Я прекрасно понимаю: кто я и кто он. Он сам… Понимаете? Сам уверял меня, что… Что…
– Мы догадываемся, что именно этот… молодой человек мог вам говорить, – закатил глаза к потолку учитель. – Фу, Анни, как не стыдно! Вот с чего вы так расквасились?! Неужели и вправду из-за этого слюнтяя и его честолюбивой мамочки?! Да они мизинца вашего не стоят! Оба!
– Но… мэтр! – Анни побледнела.
– Вам повезло, что представители этой семейки оказалась слишком глупы и не оценили ваш потенциал.
– Именно! – поддержала историк мэтра Бригера. – Были бы они хоть чуточку умней и дальновидней, прицепились бы к вам, как пиявки!
Анни посмотрела на магов с изумлением. Вино растеклось по телу приятной теплотой. Девушку чуть отпустило после потрясений. Мэтр налил ей еще вина и пробормотал:
– Святая простота…