– Дари, – её величество прекратила свое кружение по комнате и присела на банкетку, переплетя пальцы до белизны. – Ты не представляешь, сколько куриц уже сбежалось в замок Войтского. С некоторыми из них ты и сама знакома. По пансиону. Умом там мало кто блистал, после обучения ему тоже неоткуда взяться. Досье на каждую тебе дадут, почти над каждым можно порыдать.
Вот интересно: порыдать от ужаса, что женский «цвет» нации такой недалекий, или от облегчения, что герцога Войтского вряд ли кто заинтересует? Озвучивать вопрос я не стала. Провалившийся брак, даже чисто политический, больно бьет по самолюбию, не стоит шутить на этот счет.
– Но это не главное.
Элен смотрела прямо перед собой, застыв хрупкой статуэткой, на столько прекрасной, что невольно залюбуешься. Эх, и чего этому герцогу не хватало? Была бы я на его месте…
– Род Войтских имеет права на престол. Мои намного сильнее, но если со мной что-то случится, наиболее вероятными претендентами станут именно Войтские. Максимилиан, его отец и его двоюродный брат. Разрыв намерения о заключении помолвки оказался таким быстрым, что не вызывает сомнений – кто-то за этим стоит. Следующий шаг – дискредитация правящей династии. Потом – устранение. Мое устранение, Дари.
Элен перевела взгляд на меня. Я с трудом сдержала дрожь. Не потому, что во взгляде была скорбь, боль, растерянность – вовсе нет. Вообще ничего не было. Пустота. Словно Элен говорила не про себя, а про кого-то другого. Прикидывала и рассчитывала варианты. Или – словно она уже похоронила себя. Но так мог подумать только незнакомый с нашей королевой индивид.
– Элен, я хочу уточнить…
Я привыкла говорить что с подругой, что с её величеством без экивоков, но сейчас чувствовала смущение – слишком личный вопрос предстояло выяснить.
– Мне следует только присмотреться ко всем невестам, постараться оградить их от покушений и выявить недружелюбные элементы, или постараться не допустить свадьбы?
И тут Элеонор улыбнулась, словно оживая и превращаясь в себя прежнюю.
– Дари, мне без разницы, женится ли на ком-нибудь герцог Войтский. Главное – не допустить дискредитации королевской власти. Если получится – найти, кто подтолкнул герцога на разрыв помолвки. Но, сама понимаешь, над этим работаешь не только ты, так что сосредоточься на курицах. Невестах.