Казалось, они готовы были стоять так несколько часов, но к даме, смущённо покашливая, обратился один из тех людей, что сопроводили её на берег — он было одет в военный мундир.
— Ваше высочество... — вполголоса произнёс он. — Не стоит находиться тут так долго. Вас могут увидеть.
Дама досадливо поморщилась: взволнованная встречей, она почти не расслышала сквозь грохот прибоя, что сказал офицер, но прекрасно поняла смысл его слов.
— В самом деле, Михен, дорогая, для вас пребывание здесь вовсе не безопасно! — согласился молодой человек, появившийся из моря.
Не стесняясь офицера, Михен сжала его белоснежную руку своими холёными пальцами, украшенными перстнями.
— Я тебя не отпущу, — отчётливо проговорила она. — Только не сегодня! Ведь я не знаю, когда ты появишься в следующий раз!
В её речи слышался заметный акцент, который она пыталась смягчить, произнося слова излишне старательно.
— Я могу остаться с вами на целый день, — ласково произнёс собеседник. — Но не дольше... Нет-нет, к сожалению нельзя, как бы мне этого не хотелось!
— Молчи! — Дама со страстью и мукой вгляделась в его юное, но вполне мужественное лицо, на котором долгое пребывание в воде не оставило ни малейшего следа. — Когда-нибудь ты оставишь меня навсегда, уплывёшь и больше не вернёшься! Но не сейчас, Марий! Этот день — мой.
Марий улыбнулся, заметив выражение ярости на лице офицера, что маячил за плечом Михен. Казалось, это доставило ему удовольствие.
— Конечно же, дорогая. Я счастлив быть сегодня с тобой.
— Ваше высочество... — пытался протестовать офицер, но Михен царственно вскинула голову и прошествовала мимо него, не выпуская руки своего Мария. — Ваше высочество, великий князь... Ему ведь могут донести об этой встрече, и если мы сейчас же не вернёмся...
Михен остановилась, её выгнутые идеальной дугой брови резко взлетели.
— Я спрашивала у вас совета по поводу моей семейной жизни, поручик?
— Н-нет, но...
— Вот и не суйтесь не в своё дело!
Офицер тут же замолчал и лишь поклонился в ответ. Михен шла вперёд рука об руку с Марием, в сопровождении своей немногочисленной свиты. Когда они удалились от песчаного берега, то очутились в сосновом бору, где на опушке их ожидали два экипажа, запряжённые парами лошадей. Проворный слуга соскочил с облучка и отворил перед нею и Марием богато разукрашенную дверцу.