— В мой охотничий домик близ Линдуловской рощи! — приказала Михен.
Спутник пропустил её в экипаж, смерил сопровождающих откровенно насмешливым взглядом и последовал за своей дамой. Оставшиеся молчали в замешательстве, пока поручик не приказал им занимать места во второй карете.
Тем временем, Михен, наконец-то оставшись со своим возлюбленным наедине, придвинулась к нему вплотную и принялась гладить его мокрые светлые кудри и бледное лицо.
— Я ненавижу твоё море! — задыхаясь, говорила она. — Когда-нибудь ты утонешь, опустишься на дно и останешься там — и никто никогда не принесёт мне весточку о тебе! Так будет, Марий, я знаю!
— Зачем же думать о плохом, моя дорогая? — отвечал собеседник. — Не нужно омрачать этот прекрасный день, он принадлежит лишь нам двоим!
— О да! Да, ты прав... — закрыв глаза, шептала дама, в то время как человек, появившийся из моря, ловко высвобождал её из плена тёплых одежд. — Сегодняшний день и ты... Это лучшее, что когда-либо происходило со мной...
ГЛАВА 1. Скрипка и ветер
Тик-так, тик-так... Настенные часы-ходики отсчитывали каждую секунду деловито и громко — а в мёртвой тишине этот звук казался мне оглушительным. Тик-так... Четверть часа назад пробило одиннадцать вечера.
Я кружила по крошечной комнатушке туда-сюда, словно запертый в клетке зверь. Меня и в самом деле заперли здесь: кто-то донёс начальнице нашего пансиона, госпоже Красиной, о готовившемся побеге. Нашлась же какая-то гадина! Впрочем, почему «какая-то»: я была почти уверена, что знаю предательниц — моих заклятых подруг из выпускного класса.
Да чтоб их! Накануне я уговорилась с горничной нашего дортуара, чтобы та за немалую плату помогла мне с бегством. Она должна была собрать мои вещи, в то время как я, сказавшись больной, попросила бы дортуарную даму отправить меня вниз, в пансионный лазарет. Уйти оттуда было бы совсем просто — на ночь с захворавшими пансионерками оставалась лишь одна пожилая нянюшка.
Стоило мне начать симулировать слабость и нарочито покашливать, как дортуарная дама, пожилая чопорная француженка мадемуазель Корде, подошла ко мне и пощупала мой лоб.
— Оh, mon Dieu, вы кажется нездоровы, мадемуазель Варанц! Идёмте же скорее...
По её знаку ко мне подступила ещё одна дама. Вдвоём они взяли меня под руки — что-то очень уж заботливо — и повели. Идти пришлось недолго. Не дойдя до лестницы, мы очутились перед дверью крошечной комнатушки, недалеко от рабочего кабинета начальницы. Меня, оцепеневшую от неожиданности, втолкнули внутрь...