- Всех заберут со своих рабочих мест, - пояснила Надя. - Просто сядем и подождем.
Они сняли верхнюю одежду и уселись рядком на диване. Вадим заметно нервничал; Инга тронула брата за локоть, и тот бледно улыбнулся. Можно было представить, какие воспоминания им овладели.
- Время! - сказала Надя.
Черная стрелка часов дрогнула и перескочила на цифру девять. Трое людей встали: они невольно схватились за руки.
А потом...
Стены комнаты исчезли, и они оказались под ночным небом: на площади, полной народу. Было свежо, но гораздо теплее, чем должно быть в декабре. Площадь освещалась факелами, без всякого электричества. Посредине был установлен высокий деревянный помост, к которому вели такие же деревянные мостки, - весь путь к лобному месту ярко озаряли факелы...
- Черт побери, - громко прошептал Вадим рядом с сестрой. - Это же... средневековье! Совсем как в той деревне, куда меня закинуло!
- Это коллективная иллюзия, очень сильная, - сердито пояснила Надя. - Она может быть какой угодно! И тихо вы, оба!
Инга огляделась. Она увидела рядом нескольких женщин из тех, с кем познакомилась на той неделе; а также множество незнакомых людей. Или Несбывшихся? Все были одеты современно и выглядели культурно; и это ее немного успокоило.
А потом все огни на площади одновременно ослепительно вспыхнули; Инга зажмурилась. По толпе пробежал громкий ропот.
- Ведут! Ведут!
Открыв глаза, Инга увидела осужденного. Это был шатен среднего роста, заурядной наружности. Одет он был в черные джинсы, синюю рубашку и джинсовый же жилет. Слишком легко для такой погоды, хотя тут было градусов десять; но, казалось, Уорд Локстон вовсе не чувствовал холода. Руки его были спереди скованы наручниками, ноги отягощали анклеты; а позади шагали двое охранников - куда более внушительного облика.
Осужденный вышел на помост и поднял голову, оглядывая толпу; его губы искривились в усмешке. Потом он плюнул себе под ноги и не удостоил зрителей ни словом.
А потом все узрели ее.
Госпожа Стормдален появилась в обычном черном брючном костюме; светлые волосы были стянуты в высокий хвост. Она прошагала по мосткам и остановилась на огороженной площадке напротив преступника. С улыбкой кивнула охране.
- Можете быть свободны.
Вадим схватил сестру за руку.
- Какой это язык?..
- Речь дублируется на всех языках, у вас в голове, - быстрым шепотом ответила Надя. - Тихо!..