«Да свали ты уже подобру-поздорову, пока я тебя не влюбил в твоего кота».
И Анжела, словно мысли прочтя, стала озираться.
— Мурчин? Мурчин, ты где?.. — ни с того ни с сего позвала расстроенная домохозяйка.
Подзывая своего любимца, она осталась стоять на ступеньке выше от купидона, мешая тому ползти дальше к заветному окну в коридоре.
«Ага, легок на помине. Ну все, сама напросилась!» — потирая ручками, купидон вызвал магией эдакое подобие снайперской винтовки, правда, для дротиков с сердечками на концах. Выстрелил в Анжелу. И с такого близкого расстояния, естественно, попал в ногу.
— Ай! — воскликнула она, ощутив пульсирующее покалывание в вене на пострадавшей ноге. — Неужели варикоз? — Склонившись вниз, Анжела стала почесывать оголенное бедро, начиная от самого колена.
Купидон хмыкнул, прицелился в рыжего любимчика хозяйки и… промазал. Кот, подскочив на месте, убежал жалобно мяукнув.
«Слабак!» — мысленно крикнул ему Руфи и щелкнул пальцами.
— Мама? — раздался внизу голос той самой Бесси, совсем еще молоденькой копии Анджелы Райт. Она вошла в дом через парадную дверь вместе со своим кучерявым кавалером в сером пальто. Оба разулась.
Анжела, казалось, и вовсе внимания не обратила, продолжая растирать ногу. И поэтому дочь, скорее, услышав мать, представила на опережение:
— Знакомься, а это мой парень Чарльз.
Оглянувшись в прихожей и подняв взгляд к лестнице, дочка наконец заметила Анжелу и ее манипуляции с задиранием зеленой юбки да поглаживанием рукой бедра, покраснела и замолчала.
— Ох, здравствуйте, мои дорогие! — воскликнула хозяйка дома, наконец разогнувшись. — Ах, это… Да… Вот, укусило меня что-то.
— В январе? — удивился кучерявый, очкастый Чарльз, на вид не больше двадцати. Правда, этот любознательный молодой человек продолжил под благовидным предлогом пялиться на ноги миссис Райт, вполне себе стройные и длинные.
— Да… Наверное, показалось, — смущенно отмахнулась она.
А купидон вздохнул и закатил глаза, устав ждать. И из-за прирожденной вредности решил выстрелить в кого попало, бубня себе под нос еле слышно:
— Да ладно, и так сойдет. Подумаешь, полюбит мамаша молоденького.
Примерился взглядом и спустил курок, но промахнулся.
Пятнистый рыжий кот Мурчин решил вмешаться, в этот самый момент укусил Чарльза за пятку и заставил того пригнуться с криком. Любовный же снаряд угодил прямо в окно за его спиной, разбив стекло на мелкие осколки.