– Выполнишь условие, и мы с сестрами проведем ритуал, – триумфально, со злорадной искрой в глазах добавила она.
– Какое условие?
– Обычное, – обзаведись мужем и город твой.
Я собрала мысли в кучу (судя по насмешкам остальных ведьм, и глаза тоже) и выпалила:
– Мужа? Легко! Могу сейчас же сочетаться браком. Успею до рассвета, – уверенно заявила я, припомнив худосочного дьяка, который при виде меня разве что не плевался. Этот как узнает, что свадьба изгонит меня с его села так, что и духу не останется, собственноручно жертву…тьфу, жениха приведет.
– Сегодня не надо, – Верховная довольно оскалилась. – На следующий шабаш жду тебя с супружником. Приведешь, Силу приумножишь и в город переедешь, а нет…
Что будет, если «нет», знали все: Верховная не терпит ошибок. Везло, если потерявшая силу ведьма ноги уносила с Лысой горы живой и частично здоровой.
– Приведу, – уверенно кивнула я и даже потерла руки.
На носу праздник летнего солнцестояния, значит, мужиков в таверне будет много, – любого выбирай. А там с годик на любовном эликсире муженек посидит, оформим развод, и отпущу горемыку на все четыре стороны!
– Решено. Двадцать восемь дней тебе даю, – милостиво разрешила Верховная, а мне стало совсем хорошо. За такую прорву времени я не только замуж выйду, но еще и симпатичного выберу!
– Приведешь мужа прямо сюда.
Я перевела взгляд на неприметный кусок земли, на который указывал скрюченный палец, и кивнула еще раз.
– Правила те же, – продолжила Верховная, но я уже плохо ее слушала. Мысли витали в облаках.
Селянина брать нельзя – свои же бабы избу спалят, а вот проезжего купца – это вариант беспроигрышный. Его никто не хватится, а если и заметят пропажу, то только к разводу, не раньше.
– Слышала меня, малахольная? – резкий окрик вернул к действительности.
– Да, – уверенно соврала я и воззрилась на три оттопыренных пальца, с угрозой демонстрируемые мне Верховной.
– Смотри, Хелена! Проверю лично!
Я лишь пожала плечами: а чего проверять-то? Женитьба – дело нехитрое.
Глава 1.
В каждом уважающем себя селении есть ведьма (она же знахарка, травница или бабка, тут кому как удобнее называть). Если таковой нет, то есть люди, которые знают, где ее можно найти. Выглядеть она обязана подобающе сложившимся стереотипам. За несоответствие на костре теперь, конечно, не сжигают, но пакости или подлянки подстроить смогут. Да и на заказах такая слава скажется.