Пока добиралась до дома, рассвело. Воздух наполнился петушиным криком и призывным мычанием коров. Тут же захлопали двери, загоготали гуси, откликаясь на зов заспанных хозяек. Седалище просыпалось.
Наезженная тележными колесами дорога петляла вдоль изб, перекидывалась мостом через небольшую реку и убегала вдаль, теряясь среди заборов и кустов. Я ускорила шаг. Незачем давать жителям новые поводы для пересудов – от старых еще не отмылась!
– Опять где-то валандалась! – услышала я недовольный бубнёж из-за забора сразу, как подошла к своей калитке. – Бегаить и бегаить, когда ж угомонится!? От холера ночная, вырядилась опять…
– Здравствуйте, баба Глаша! – Звонко поздоровалась я и даже помахала рукой выглядывающему из-за соседского частокола оттопыренному заду. – Доброго утречка!
– Здравствуй, Хеленочка, – старуха резво отскочила на добрый метр от места наблюдения и с кряхтением выпрямилась. – Это ж куда ты спозаранку бегала?
– Упыря ловила! – Не моргнув глазом, соврала я. Упырей в Седалище сроду не было, на бабке об этом знать было не обязательно. – Почти до вашего дома дошел, гад. Вы разве не слышали, как он выл?
– Свят, свят, – побелела старуха и трясущимися руками подобрала подол юбки. – Убила?
– Конечно.
– Ой, молодец. Здоровьица тебе, защитница ты наша.
Я развернулась, приблизилась к чужому забору и громко прошептала в оттопыренное ухо старухи:
– Вы пару ночей на улицу-то не выходите. А лучше пять. Не один он был.
– А разве ж упыри по парам ходют? – позеленела Глашка.
Я чуть не выругалась в удивленное морщинистое лицо прозорливой старухи, но смогла натянуть на себя траурную улыбку:
– Молодоженов прокляли. Жениха я ночью упокоила, но невесту еще искать надо.
– О-ой, – старуха присела от ужаса, подол юбки взлетел к коленям, обнажив дивные шерстяные порты. – Ищи, дочка, ищи. А я сегодня же зайду в святилище к Дебриабрию, авось защитит он душу твою черн…добрую.
– И жертву принесите, – мстительно добавила я, представив лицо дьяка, когда он узнает на кого именно тратит серебрушку сварливая баба. – За здравие. Оно мне ой как понадобится.
– Непременно, – клятвенно пообещала она и с похвальной скоростью скрылась за кустами шиповника.
Я наигранно вздохнула и уверенно направилась к себе. Подготовка к свадьбе шла отлично: с Глашкой я разобралась. С окна ей мою калитку не видно, значит, протащу жениха незаметно. Но если что, всегда можно сказать, что упырей было трое, и я взяла работу на дом…