Ох, Матушка Метель и Отец Холод! Дайте ума и ловкости. От страха я совсем голову потеряла, а яд марены ведёт мысли куда-то не туда.
Клёпаный пояс с алмазными вставками со звоном полетел на плиты. Непослушными пальцами я ослабила на боках шнурки стёганого рестра. Его шила лучшая портниха Рооны, моя мать привезла её из дальнего фьорда. Тёмно-синий, из мягкой, но невероятно тёплой ткани, с белым меховым воротничком и узором, вышитым серебряной нитью, он притягивал чужие взгляды. Восхищённые, завистливые, заинтересованные – я привыкла быть в центре внимания. Рестр идеален для длинных путешествий и походов – закрывает ноги до колена, по бокам удобные разрезы, движений не стесняет.
Улвис должен был увидеть меня в нём и восхититься. Но сама я никогда не смотрела на него, как на мужчину. Просто знала, что обязана стать его супругой и продлить род Ангабельдов.
А в следующий миг вдруг бросило в жар, потому что южанин глядел мне в глаза. Неотрывно.
Это была безмолвная битва. Рука стиснула кинжал так, что взбухли вены, плечи напряглись.
...приятно поговорить с красивой женщиной…
А потом зарезать её. Каков гад! Заговорщик подлый.
Наконец, рестр полетел ему под ноги. Жаль, что не в лицо.
Пришла очередь шерстяной сорочки, и я осталась в штанах и одной лишь нательной рубахе. Белой, тонкой. Я – северянка, в моей крови стужа и ветер, но сегодня мне холодно как никогда. Кожей я чувствовала кольцо брата – оно висело на цепочке, как память о нём.
– Так тебе будет удобно? – раскинув руки в стороны, так, чтобы рубашка натянулась на груди, с вызовом посмотрела на него.
Мгновения шли, и вскоре бравада начала стремительно испаряться, а зубы застучали от пронизывающего ветра.
– Мне нужно только сердце и ничего из того, о чём ты подумала.
Какой-то неправильный мужчина. Хотя, что я о них знаю? Они всегда были для меня лишь соратниками и подданными. С женихом, Улвисом, целовалась всего один раз, три года назад. А больше и ни с кем… и никого…
– Здесь так холодно... – я сглотнула вставший в горле ком и задрала подбородок, демонстрируя беззащитную шею. Слышала от кого-то, что мужчинам это нравится. Конечно, до образа трепетной девы в беде или опытной соблазнительницы я точно не дотягиваю. Но что поделать, меня учили другому.
Он усмехнулся, но в глазах – ни капли веселья.