- Прошу меня простить, я вынуждена уйти, - сказала она, попытавшись торопливо скрыться. Рафаэль неожиданно схватил её за запястье, девушка вздрогнула, рассерженно обернувшись к нему. – Что вы себе позволяете!
- Вы привлечёте лишнее внимание, - спокойно сказал мужчина, не выпуская тонкое запястье из крепкой руки. – Вы же желаете сохранить свой секрет? Моё общество поможет избежать лишних вопросов.
- Секрет? О чём вы говорите? – прошептала она, затаив дыхание. Герцог улыбнулся, многозначительно взглянув на Мариинский дровец. – Вы ошибаетесь… Я…
- Вы балерина, выступающая в маске, ускользающая из дворца пока ещё не стихли аплодисменты, - Рафаэль подобно дикому зверю оказался позади, расстегнув верхнюю пуговицу шубы. Под мехом блеснул сценический костюм, облегающий стройный стан.
- Немедленно прекратите… Я закричу! – едва слышно произнесла девушка, не смея дышать. Рафаэль почувствовал, как хрупкое тело затрепетало в его руках, серые глаза стыдливо опустились в землю, желая скрыть секрет, который вместо гордости вызывал необъяснимый стыд. – Что вы хотите?
- Я вам не враг, не бойтесь. Я всего лишь хочу помочь вам сохранить секрет, - совладав с эмоциями, произнёс герцог. Он осторожно поцеловал крепко сжатую руку, ослабив хватку. Девушка выскользнула, отпрянув назад. Она замерла, заметив среди мужчин знакомое лицо с пышными усами.
- Господи, только не он… - прошептала она, девушка под руку схватила Рафаэля, с мольбой смотря в ярко-синие глаза. – Экипаж… Заберите меня отсюда, он не должен меня увидеть… Вы хотели помочь, так помогите…
- Успокойтесь, он не заметит нас, даже если мы пройдём перед его носом, - уводя девушку с площади, произнёс Тэрассо. Мужчина подошёл к стоящему возле дороги экипажу, громко хмыкнув. Задремавший Яков тут же вскочил, смотря на господина с незнакомкой. – Я вижу, вы уде починили колесо?
- Да, сударь, незначительная помолка, - тут же подыграл хромой, не поведя при этом глазом.
- Должно быть, у вас золотые руки, раз вы так скоро управились с отлетевшим колесом, - удивлённо произнесла девушка, парень потёр нос, понимая, что сплоховал.
- Винт отлетел, ничего серьёзного. Желаете ехать? – выворачиваясь, улыбнулся хромой, открывая дверцу.
- И право, мне неловко, я, было, засомневалась в истории про колесо и беременную даму, - произнесла девушка, она улыбнулась, доставая пару серебряных монет. – Моховая, 25.