Кейси поднялся из-за стола и указал посетительнице на кресло.
— Прошу, мисс, присаживайтесь.
Она напряженно опустилась в кресло перед Джоном, а он сел напротив и из вежливости затушил сигарету. Посетительница так волновалась, что несколько мгновений просто молчала, сжимая на коленях сумочку и собираясь с мыслями. Ей было лет двадцать пять, а весь её утонченный и ухоженный вид, мерцающее черное платье, дорогие туфли, идеально уложенные локоны темных волос — говорили о том, что девушка принадлежит к высшему обществу. Но даже у золотых леди бывают проблемы.
— Я вижу, что вы взволнованны, мисс. Постарайтесь успокоиться. Моя помощница Нина нальет вам чаю, если угодно.
Нина бросила на Джона хитрющий взгляд из-за спины незнакомки. Эта рыжая бестия знала своего начальника слишком хорошо. За два года работы «Аргуса» он никогда и никому не предлагал чаю.
— Благодарю вас, мистер Кейси. Чаю не нужно. — Посетительница украдкой взглянула на железную руку мужчины, его широкие плечи под строгим костюмом и огромный тяжелый револьвер на краю стола. — Меня зовут Адель Штерн. Я здесь по деликатному делу, а вас мне посоветовали как самого лучшего частного детектива в штате.
Кейси едва заметно кивнул.
— Расскажите мне всё, мисс Штерн. И я постараюсь решить вашу проблему.
Чаще всего люди приходят к частным детективам, чтобы раскопать правду о своих неверных супругах или вороватых бизнес-партнерах. Чуть реже, — чтобы найти должников, которые решили улизнуть с деньгами. В «Аргус» же шли с особыми просьбами. Репутация Джона Кейси распространилась далеко за пределы Риверсайда. Клиенты порой приезжали из других городов, только бы за дело взялся Железный Пес — так его много лет назад окрестили журналисты в своих криминальных колонках. Детективу Кейси несли самые сложные и безнадежные случаи, которые полиция давно отправила в архив или которые вовсе не стоило выносить на общее обозрение. Жена сбежала с двумя детьми и скрылась без следа. Партнер ловко мухлюет со счетами и транспортными поставками. Богатая леди подозревает молодого муженька в изменах, но доказательств нет. Не подкопаться, не найти, не вывести на чистую воду. Кейси делал невозможное. Если брался за работу, — то каждый раз докапывался до истины. Капитан Найт не раз говорил, что такого, как Джон Кейси, сможет остановить только смерть. Только убить его не так-то просто.