Нашим народным избранникам удалось выторговать минимальные права и свободы для своих граждан. Народам Данкора оставалось утешаться тем, что мы не превратились в очередных ландрианских рабов на колонизированной планете, а хотя бы по документам считались полноправной республикой в составе федерации. Реальных прав захватчики нам практически не оставили. Единственное преимущество перед другими низшими расами заключалось в том, что добились запрета выставлять наших граждан на торги, в отличие от жителей колоний.
Я учился во втором классе школы, когда на планете ввели общую федеральную валюту. Помню, как хохотал до упаду, впервые услышав ее название: ландрик. У нас, на Данкоре, так назывался маленький зверек с забавными большими ушками. Пугливые, глупые ландрики становились легкой добычей хищников. Их вид выживал за счет феноменальной скорости размножения.
Повзрослев, я стал думать, что навязанная нам валюта и эти зверьки в чем-то похожи. Федеральные ландрики так же быстро потребляют и еще быстрее размножают. Но их все равно не хватает всем нуждающимся. Иначе бы ни на одной из планет не было нищеты и голода. Но в том отличие алчных разумных существ от диких зверей, что горный хищник не станет ловить больше ушастых ландриков, чем ему требуется для пропитания, а жадины из самопровозглашенных высших рас накапливают столько денег, что сами уже не знают, на что еще их можно потратить. Вот и придумывают ненужные развлечения, такие, как этот элитный круиз для сливок общества. Нет, чтобы помочь голодающим беднякам из, так называемого, низшего мира. Вся их видимая благотворительность существует лишь для отчетов и государственных наград.
По доброй воле я никогда бы не связался с мерзавцами, не имеющими представления о совести и моральных качествах. Меня заставила крайняя нужда пойти к ним в услужение. Пройти многоуровневое тестирование и семь разных квалификационных проверок для приема на работу простым младшим помощником. Что же там за ужас для старших, даже думать не хотелось.
Приближалась осень, время очередного набега кочевников. Дикари расплодились и стали совершать свои разбойничьи вылазки в наши края не раз в пятьдесят лет, как было испокон веков, а каждое десятилетие. Не успевало пройти достаточно времени для того, чтобы выросло новое поколение защитников. Прошлое нашествие вышло самым опустошительным за всю историю летописей.