- Ты не похожа на обычную служанку, скорее уж на горничную знатной дамы. Многих ли ты знаешь при дворе?
- Я всего лишь прислуживаю, господин! Откуда мне знать высокородных сеньоров. – Бланка уже коснулась спиной полога. Ещё миг, и она на улице! Но на запястье сомкнулись сильные пальцы.
- Как тебя зовут, девица?
- Бланка! – выпалила девушка машинально и добавила гораздо менее уверенным голосом. – Как инфанту.
Они уже шагнули за пределы шатра, но герцог не отпускал руку собеседницы.
- Я найду тебя, Бланка. Мне нравятся красотки с такой белой кожей – Клементе провёл костяшками пальцев по щеке, и девушка тут же зарделась. – А пока вот тебе плата за нежный румянец. Редкая девица столь стыдлива.
Трини еле сдержала Марко, бросившегося на нахала, посмевшего поцеловать дочь короля, парень сжал кулаки, но остановился. Друзья всё это время ждали, не смея вторгнуться в походное жилище потенциального жениха инфанты. Бланка же оттолкнула герцога и со всего размаха влепила ему звонкую пощёчину. Служанка закрыла глаза. Ни один господин в этой стране не потерпит такого унижения. Ответом на её страхи стало громовое:
- Диего! В клетку! – появившийся с некоторой задержкой слуга схватил дочь короля за руку и потащил за собой. – А вы бегите, иначе и вас велю отправить туда же!
Юноша и девушка бросились в сторону, но обежав пару палаток, поторопились вслед за Диего. Бланка упиралась, но не кричала, боясь привлечь к себе ненужное внимание. В клетку, в ожидании прихода гвардейцев, сажали шулеров, воров и нечистых на руку шлюх, явившихся в лагерь в надежде на лёгкую добычу. Марко подбежал к куче хвороста, сваленного чуть поодаль от полотняной стены платки, и выбрал крепкий сук. Диего так и не понял, отчего в глазах потемнело, руки его разжались, давая свободу инфанте. Отчаянная троица тут же бросилась к стенам замка.
Нивес положила голову на грудь мужа. Король не стал долго задерживаться среди пирующих, напутствовал на честную борьбу, пожелал удачи и отправился домой. Ночью Федерико почти не спал, но вот наступил рассвет, и вскоре судьба его дочери будет окончательно решена.
- И как они тебе?
- Половине я бы даже корову не продал. Еще трети посулил бы в жёны кухарку. Оставшиеся вселяют в меня надежду, что брак будет удачным. Знаешь, чем забавлялись эти недоумки, перед тем, как я пришёл?