«Ни за что!» — Сая до боли вонзила ногти в ладони.
Посмотрев на кулаки дочери, Её Величество покачала головой.
— Век минул с заключения перемирия, — напомнила правительница народа джасиас, ухоженными пальчиками светски пригладив и так идеальную причёску, высокую и украшенную шпильками с серебряными цветочками. Конус, сужающийся кверху, компенсировал малый рост. Но столбняк нападал на наиболее ретивых служащих от цепкого взгляда, словно опускающего самообладание ниже плинтуса. И сейчас его собрат «Мистер Поучение» и протеже «Мисс Слово» доносили истину до свободолюбивой принцессы. — Из главной арки, перекинутой через приграничную реку Ахьялла, давно изъяли три Сдерживающих Камня, некогда создававших защитный барьер, ограждавший нас друг от друга. Сейчас между людьми и местными мало конфликтов. Однако сильно провисает общение. Что порой приводит к недопониманию. Землям Простора и землям Джасиас пора найти точки активного взаимодействия. Высшие правы.
— Только ради общего блага не тебя, а меня приносят в жертву, как овцу безродную! Хотя нет, наоборот, родовитую. Иная кандидатка даже не рассматривалась! — вспылила невеста. — Я готовилась управлять королевством, а не мужа ублажать!
— Освоишь новое, — лаконично заметила Её Величество. Она считала, что дочери не помешает побыть в услужении и подучиться послушанию. Чтобы алмаз засиял, требуется огранка.
— И Крис того же желаешь? У неё ни знаний, ни умений, необходимых для престолонаследия. Её благоверный прикажет, она наш народ по миру пустит!
Сая ничего не имела против младшей сестры, однако, тайком выскочив замуж за франта среднего ума и больших амбиций, та откровенно плюнула в лицо монархии. Особенно в ряду назревающей коронации, которая состоится через семь месяцев. Из века в век знаменательное событие проводилось в дату, которую оглашали при предыдущем престолонаследовании, и та не подлежала изменению.
Королева глянула на старшую дочь, во многом неуступчивую, вспыльчивую, себялюбивую, порой взбалмошную и прямолинейную. И пусть её с детства готовили к правлению, основательности и сдержанности учение ей не прибавило.
Сая часто находила возможность улизнуть с занятий. В результате по достижении двадцати шести лет была непохожа на образ, взращиваемый наставником и матерью. И займи данное дитя престол, точно появится немало проблем. Тогда как младшая дочь, возможно, слабее духом, но в правильных руках цены ей не будет. И такие «руки» уже найдены.