— Карин-Крис займётся Ар Башу, — сообщила королева о своём выборе наставника для новой наследницы.
Услышав имя скорого надзирателя и учителя для сестры, старшая дочь вряд ли продолжит возмущаться. Ар Башу — предводитель личной королевской гвардии и наставник Саи. Суровый на вид мужчина, неуступчивый по факту, закалённый боевыми тренировками и службой, с норовом крутым, но неизменной мудростью. К сожалению, уже лет десять с младшей принцессой он «на ножах». Она для него как бельмо на глазу, а он, в понимании Карин-Крис, проказа: лишь заприметит, пятками сверкает в ином направлении. Поэтому на его занятия загнать её всегда было ещё сложнее, чем наследницу. А когда два года назад младшенькая замуж выскочила, так вообще открестилась от всех тренировок.
— Ты уверена, что он с нерадивостью справится? — прямолинейна Сая.
На лице Её Величества появилась светская улыбка, не затронувшая глаз.
— Кто бы говорил о нерадивости! — чётко подметила. И жёстко добавила: — Приказ уже отдан. Наставнику с подопечной придётся смириться.
После заявления матери Сая полностью осознала, что собственная судьба только в её руках.
В последующие дни она степенно выдержала всю прелесть тривиальных приготовлений, а затем позорную свадьбу, на которую жених не явился. С доброжелательной маской на лице выслушала лживые поздравления от родственников, которые теперь предпочитали раболепствовать перед иной сестрой.
На следующее утро с виду спокойно покинула стены дворца и заняла место в экипаже. Нейтрально улыбнулась двум статным арконкам-сопровождающим: в ряду отсутствия своего хозяина они здесь для соблюдения приличий. Не выказала неодобрения, что личную прислугу, коммуникатор и иные технические устройства ей взять не позволили. Она не просто отправлялась на чужую территорию, но и лишалась связи с привычным миром. Правда, приняв само замужество, Сая не собиралась слепо следовать всем правилам иной стороны. Но всё пошло не так, как она думала, даже если поначалу казалось, что козыри были в её руках.
ГЛАВА 1
Золотистая волна замирала в тени далёких скал, и угасающую синь неба покрывала плотная пелена, порой прорезаемая мерцающими точками. На Троноок ночь никогда не бывала мглисто-чёрной, как на многих других планетах. В период исчезновения двух спутников из вида в плотной темени — для людей-джасиас она походила на рябящую серость с отсветами пурпурного. У переселенцев здешняя атмосфера часто вызывала головные боли. И на землях Простора ничего не изменилось.