Когда же за спинами обоих мужчин наконец закрылась дверь, то Эдвин не выдержал и укорил служителя правопорядка:
— Мне кажется, я явно дал понять, что не желаю вас видеть по любому поводу. Тем более сейчас вы превышаете свои полномочия, заявляясь сюда столь бесцеремонно.
— Я явился к вам не столько как детектив, а как пострадавшая сторона, требующая компенсации. — Фиджеральд неприязненно ухмыльнулся, глядя ректору прямо в глаза. — Вы хотите поговорить об этом в коридоре, или же для начала пройдём в ваш кабинет?
Посверлив Боула неприязненным взглядом, Эдвин с удивлением отметил, что его прямо-таки распирает от любопытства. И он был бы не прочь узнать причину подобной смелости детектива, находящегося, формально, под его руководством.
Профессор с достоинством кивнул и отправился вглубь здания, уводя с собой источник неприятностей всего города Фено. Ведь появление старины Джери в любой точке континента никому не сулило ничего хорошего. Очевидцы преступления тряслись от страха из-за одного лишь грозного взгляда Боула, преступники старались не смотреть в глаза и не провоцировать ищейку на грубость, потому что о кулаках знаменитого детектива и его силе слагали легенды во всей Аттийской империи. И даже коллеги Фиджеральда заочно побаивались его гнева. Исключением были лишь несколько человек, одним из них и являлся профессор Эдвин Грует Плёссинг.
Поднявшись по лестнице на второй этаж и пройдя в секретарскую комнату, предваряющую личный кабинет ректора, профессор остановился возле молоденькой Милли Уотер, уточняя скорее по привычке:
— У меня есть визитёры на сегодня?
— Да, — миловидная девушка лет двадцати пяти опустила взгляд к шёлковой белой блузочке с кружевными рукавами, — она отказалась представляться, сказала, что вы и сами всё поймёте.
— Гриз… — только и слетело с языка учёного, прежде чем он закашлялся и обернулся к Боулу. — Мы поговорим здесь. Милли, выйдите, пожалуйста.
Секретарша послушно кивнула и с завидным рвением поспешила покинуть комнату, на пути разглаживая слегка помятую чёрную плиссированную юбку длиной ниже колена.
Дверь в коридор негромко скрипнула, щёлкнул запирающий замок.
— Итак, что вы хотели? — уточнил профессор.
От детектива не укрылось ничего. Ни интонация, ни постукивающий по халату указательный палец левой руки. Нетерпение собеседника чувствовалось почти физически.