Нет, вообще на корабле дети были, но Тим и Дара оказались самыми старшими. Ему уже исполнилось десять лет, сестренке вот-вот исполнится семь. Остальные все младше. Им на откуп отдали кают-компанию, где сейчас несколько измученных постоянными визгами и суетой мамаш по очереди опекали десяток малышей.
Досчитав до десяти, он открыл глаза. И понял, что ему не померещилось.
А Дара, как назло, все дергала и тянула его за собой.
- Да отстань ты! – не сдержался мальчик, вырывая у нее руку. – Вот прилипла! Уйди, если тебе надоело, а я останусь!
- Но почему? Что там интересного!
- А вон, - мальчик, все еще находясь под впечатлением, поднял руку, ткнув в экран. – Присмотрись. Видишь во-оо-он ту звездочку?
Дара задрала голову.
- Нет.
- Совсем-совсем не видишь?
- Их там штук миллион, наверное!
- Вон та, оранжевая. Приглядись. Видишь, три огонька выстроились в ровный ряд? Рядом с краем центральной панели?
- Ну, вижу…
- А она чуть ниже. На полпальца, - Тим показал, насколько. И мигает еще так… ритмично.
- Н-ну, - после небольшой паузы отозвалась сестра. – Вижу. И что?
- И то, - от возбуждения мальчик несколько раз переступил с ноги на ногу, - что она увеличилась в размерах! И еще – она сместилась. Была раньше на уровне тех трех точек, а теперь – ниже.
- Ну и что? – иногда его младшая сестра была на удивление тупой.
- И то, что никакой это не метеорит. Это корабль!
- Что? Правда?
Космос огромен. Это всем известно, но мало, кто правильно представляет себе его истинные размеры даже в пределах одной галактики. Тысячи, сотни тысяч кораблей бороздят его просторы, но можно провести в полете год и не встретить ни одного. Лишь внутри обжитых систем корабли попадаются чаще – примерно раз или два в сутки. Они летели двенадцатый день и первый раз встретили кого-то еще.
Несколько минут дети молча наблюдали за мерцающей звездочкой.
- А кто это? – поинтересовалась Дара.
- Понятия не имею. На таком расстоянии даже класс определить невозможно. Кроме того, у нас нет никаких приборов слежения…
- Интересно, капитан знает? – подумал вслух Тим.
- Наверное, - пожала плечами Дара. - Он знает все.
- Тогда, может быть, спросим у него, что это за корабль и откуда он взялся?
- Это отличная идея! – Тим крепко ухватил сестру за руку. Его радовало и то, что она перестала капризничать и спорить, и то, что есть, наконец, чем заняться.