Капитана нашли на центральной палубе. Он шел на мостик, и ребята налетели на него из-за поворота.
- Мы вас искали, - выпалил Тим.
- Вот как? – голос капитана был вежлив и сух. Эти пассажиры совсем обнаглели, раз подсылают к нему детей. И зачем он только подписался на этот рейс!
- Вы про корабль знаете? - огорошил его мальчик.
- Какой еще корабль?
- Ну, тот, который там… летит в нашу сторону, - он ткнул пальцем в потолок. – Мы видели его в метеоритном потоке.
- Когда?
- Только что, - Тим кинул взгляд на наручный комм, - примерно четыре минуты и сорок семь секунд тому назад.
- Целых четыре минуты, - капитан не смог сдержать сарказма. – Молодой человек, вы знаете, на каком расстоянии от нас находится этот поток?
- Нет.
- От него до нас тридцать шесть астроединиц*. Да, мы постепенно сближаемся, но на расстоянии в двадцать астроединиц начнем маневр уклонения. Даже если какой-то метеорит случайно выбьется из потока, его скорость будет слишком мала, чтобы…
(*Астроединица – международная мера космических расстояний, равная расстоянию от Земли до Солнца. Прим.авт.)
- Это не метеорит. Это корабль! И он летит прямо на нас!
- Ты в этом уверен? – не дождавшись быстрого ответа, капитан сделал шаг вбок, обходя детей. – Вот когда у тебя будут доказательства, тогда и говори. А сейчас мне некогда. Я на работе!
И взрослый прошел мимо детей. А ведь что стоило ему хотя бы подняться в «салон» и внимательно посмотреть на экраны!
Согласно обещанию капитана, экраны в «салоне» были открыты до официального объявления отбоя, но вверх уже почти никто не глядел. Всем приелось зрелище практически не меняющейся полосы метеоров. Да, некоторые из мерцающих отраженным светом звезд «огоньки» стали чуть ярче, но и только. Да, один из них слегка пульсирует. Но чтобы это заметить и сделать выводы, надо наблюдать за ними долго, час или два.
Тим пробовал, но родители быстро пресекли его исследовательский порыв. Это же глупо, что мальчик сидит на одном месте и таращится на звезды. Он может сломать себе зрение, а там, куда они летят, с врачебной помощью могут возникнуть сложности. Пусть лучше на планшете второй раз пересмотрит «Метеоритного гонщика». Мать лично увела сына в каюту, сунула в руки планшет и не велела отвлекаться.
Выбраться в «салон» мальчик смог лишь во время ужина, поскольку «салон» и столовая для пассажиров были одним и тем же помещением. Из-за тесноты большинство из них питалось у себя в каютах – просто приходили, забирали подносы с разогретыми пайками и уходили к себе. В «салоне» ели лишь некоторые. Тим захотел было занять свободный столик в углу, и даже распаковал на нем свой паек, но мать решительно потянула его за собой: