- И это мне говорит человек, который только что позвал меня отправиться переодетым в маскарадный костюм бог весть куда без какого-либо сопровождения!
Он подошёл к маркизу вплотную и отчётливо, громко произнёс, пристально глядя в его глаза:
- Вы противоречите самому себе, господин полковник!
- Отнюдь, сир! - также громко отозвался на это Франсуа-Анри и глазом не моргнув. - Я предложил вам поехать в качестве гостя - это так. Но я не сказал, что мы отправимся туда совсем одни. Перед тем, как явиться к Вашему величеству, я предложил графу де Сент-Эньяну - обер-камергеру двора - передать от вашего имени приказ лейтенанту д’Артаньяну. Лейтенант должен будет этим вечером отправиться вместе с ротой гвардейцев в то место, которое я укажу в специальной записке.
- Вот как? Значит, и там за нами будут наблюдать?! - Людовик хмыкнул и вскинул левую бровь. - Другими словами, шпионить! И на этот раз с вашей лёгкой руки. Поздравляю!
- Не совсем, - не растерявшись, ответил на это маркиз. - То есть да, следить будут. Но не за нами, а за кое-кем ещё.
- То есть? - в глазах Людовика вспыхнула молния. - Да говорите же! Рассказывайте обо всём сами, маркиз! Хватит с меня этих наводящих вопросов! Мы с вами не в салоне и не в театре, право слово, - добавил он, чуть остыв под терпеливым взглядом синих глаз дю Плесси-Бельера. - Прежде всего вернёмся к садам. Как мы избавимся от так называемых «наблюдателей» господина кардинала?
- С Вашего позволения, сир, я изложу мой план. Он прост и, я думаю, окажется эффективнее попытки сбежать из дворца. Итак! - ещё минуту назад серьёзный и холодный даже взгляд Франсуа-Анри загорелся азартом и самым что ни на есть мальчишеским озорством. - В садах Тюильри мы будем играть в шарики. Да-да, именно так. Убедившись в том, что мы увлечены игрой, наблюдатели кардинала потеряют бдительность, а вскоре и вовсе будут присматривать не за нами, а за ходом игры. И вот тогда, чуть погодя, из садов в сторону улицы Пти-Бурбон выйдут три человека в невзрачных плащах и шляпах, давно вышедших из моды. Придёт ли кому-нибудь в голову проверить, кто именно играет в шарики в садах Тюильри? Скорее всего, что нет. Ведь для этого не будет никаких оснований. А с наступлением темноты троица игроков преспокойно вернётся во дворец вместо нас и смешается с толпой, обычно дожидающейся в Большой приёмной и в галереях. Когда господин кардинал или сама королева поймут, что Вашего величества нет во дворце, остановить и вернуть вас уже никто не сможет. Ведь к тому времени мы уже успеем переодеться в костюмы и явимся в особняк Бельер. А оттуда в карете, которую нам любезно предоставит виконт де Во, отправимся к месту рандеву. Нас будут сопровождать верховые пажи и форейтор, которых виконт столь предусмотрительно распорядился послать для всех гостей. А гвардейцы во главе с лейтенантом д’Артаньяном прибудут туда, но позднее. Их целью будет некто, кто покажет своё истинное лицо на этом маскараде.