Но уже третья экспедиция, а именно, первая группа колонистов, нашла на Перле местных жителей. Да, на планете обитали разумные существа, чей умственный потенциал позволял надеяться, что в будущем они станут такими же развитыми, как уриане, веганцы, люди и другие «старшие братья». Обычно, если обнаруживалась местная цивилизация, Межрасовый Галактический Совет оставлял планету в покое и лишь оставлял там своих наблюдателей, которые явно или тайно следили за развитием этой цивилизации. Но на Перле люди сумели убедить другие расы в том, что они достойны взять шефство над «перлитами», как в документах называли местных жителей.
На планете развернулось строительство. Колония людей там не должна была стать полностью автономной – она задумывалась, как часть целого. Просто еще одна область, управляемая из центра губернатором, назначаемым из столицы.
Первые несколько лет таким человеком был капитан одного из кораблей, первооткрыватель Перла. Но некоторое время назад он подал прошение об отставке, мечтая вернуться в космос и совершить хотя бы еще один рейс до того, как возраст и здоровье помешают ему летать. Нужен был новый губернатор, моложе, активнее, который готов отдать всю свою энергию на новой работе.
И таковым стал Вальдемар Сан-Поль, о котором несколько декад трубили все местные СМИ, а в инфранете про него чего только не сообщали. Журналисты и блогеры не стеснялись выдумывать факты, если не могли добыть достоверной информации. Он был и актером, которого наняли потому, что у него была подходящая внешность, и сыном олигарха, и авантюристом с другой планеты, и даже… киборгом, экспериментальной моделью, проходящей полевые испытания. Мелькала в потоке информации и правда о нем, но Вальда, целиком занятая учебой, не тратила времени на то, чтобы отделить правду от вымысла. Кем бы ни был Вальдемар Сан-Поль, он оставался для нее таким же неприступным, как и сам Император Великой Звездной Империи.
И вот он стоит в трех шагах от нее, в своих черных очках мало похожий на те голо-снимки из инфранета. Стоит и спокойно придерживает за локоть ее лучшую подругу, единственную дочь совладельца одной из могущественных корпораций. От потрясения Вальда даже не слишком огорчилась. Еще бы, они оба принадлежат к одному классу, элиты, и то, что на нее случайно пал отблеск «золотой молодежи» еще не делает ее достойной такого красавца.