- Ты не помнишь? Двадцать восьмое число третьего летнего месяца! Оно наступило!
- Ах! – сонное лицо матери оживилось. – Уже? Господи, девочка моя! Наконец-то!
- Мама!
Бросив лопаточку, Вальда кинулась к матери, и они обнялись.
- С ума сойти, - имирес Тенье придержала дочь за плечи, рассматривая так, словно впервые увидела. – Вот ты и стала взрослой! Твое первое высшее образование! Теперь ты совсем самостоятельная…
- Еще не совсем, - улыбнулась девушка. – Еще надо получить диплом…
- После успешно сданных экзаменов это уже пустая формальность.
- Да, но есть еще Розыгрыш.
Оживление, царившее в глазах и душе старшей женщины, мигом потухло.
Розыгрыш представлял собой лотерею, от которой нельзя уклониться. Машина, проводившая Розыгрыш, славилась неподкупностью. Ни социальное положение, ни образование, ни деньги или слава, ни власть не могли повлиять на ее работу. Это была чистой воды лотерея, и, хотя знатоки утверждали, что на программу случайных чисел тоже можно воздействовать – например, просчитав вероятность того, что два раза подряд выпадут несчастливые числа – все равно те, кто участвует в Розыгрыше, до последнего не знали и не могли знать, что им выпадет.
- Но ведь Розыгрыш…
- Сегодня, мама.
- Сегодня, - эхом повторила та.
- Да. Мы решили не откладывать этого дела надолго. Лучше уж сразу…
- Ох, Вальда, - имирес Тенье снова притянула дочь к себе, на сей раз словно пытаясь закрыть, оградить от внешнего мира. – Какой ты у меня еще ребенок…Ну скажи, как можно быть такой наивной и… безответственной!
- Мама, мне двадцать два года… с половиной, - уточнила девушка. – Я почти дипломированный специалист-технолог. С высшим образованием! А от Розыгрыша все равно нельзя уклониться, и, по-моему…
- Я не о том. Оладьи…
В ту же секунду прозвучал резкий сигнал активировавшейся пожарной сигнализации. Вторая порция оладьев, оставленная без присмотра, подгорела, превращаясь в угольки, и с потолка хлынула вода. Мать и дочь отскочили, чтобы их не забрызгало.
- Лучше активируй «умдо», - посоветовала мать, когда пожар был локализован. – И пусть он доделает нам завтрак. Или вовсе выключи кухонный комбайн и давай обойдемся тем, что есть. Кушай! – она пододвинула дочери тарелку с канапе.
- Нет, мам, это для тебя, - Вальда вернула ее на прежнее место. – У меня нет аппетита.