- Я это делала для других…
- А для себя?
Вальда отвернулась. Проследив за ее взглядом, имирес Тенье увидела лежавшие в измельчителе подгоревшие оладьи.
- Валь, - дотянувшись, она накрыла руку дочери ладонью, пожала, - это не беда. В наше время женщина {может} не уметь готовить.
- Но я хочу…
- Чего? И зачем?
Девушка пожала плечами.
- Милая, - продолжала мать, - жизнь не стоит на месте. Да, иногда некоторые навыки могут оказаться полезными, но… ты уверена, что эти навыки тебе нужны?
Девушка пожала плечами.
- Не знаю, мама.
В конце концов, Вальда сдалась и согласилась проглотить несколько ложек йогурта, заев его половинкой оладьи и выпить кофе. После чего умчалась в свою комнату, где уже ждал ее приготовленный с вечера ее торжественный костюм. Пока она одевалась и наносила косметику, «умдо» вызвал такси, чтобы доставить ее в Технологикум.
Несмотря на то, что задержки не было – Вальда заказала такси еще вчера – выяснилось, что она прилетела далеко не первой. На таксоплощадке царила суета. Сразу несколько такси одновременно садились, взлетали или совершали сложные маневры, уклоняясь друг от друга и от машин на ручном управлении. Припав к стеклу, Вальда высматривала знакомых, но большинство прилетевших двигались так быстро, что девушка почти никого не узнавала. Вот мелькнула бритая голова Чок Чурда. Вон – огненно-рыжий гребень Диккета. А там, кажется, уже стоит Линда… или не она?
Девушка активировала наручный комм:
- Ли?
Из-за помех изображение на экране дергалось, сквозь него время от времени проступали кадры из новостей и какой-то фильм, но голос подруги звучал ясно и четко:
- Ди?
- Ты на месте?
Девушки одновременно задали этот вопрос и также одновременно рассмеялись.
- Нет, - улыбнулась Вальда. – Я захожу на посадку. А ты…
- Я… пока еще нет.
- Уже прилетела?
- Почти… - послышался чей-то шепот и хихиканье подруги.
- Ты там одна? С кем?
- Это…
Мягкое гудение зуммера прервало диалог.
- Внимание, - произнес голос автопилота. – Произвожу посадку. Просьба дезактивировать все переговорные устройства.
- Пока, Ли. До связи, - пробормотала Вальда в потемневший экран. Но чужой шепот – {мужской} шепот – заинтриговал ее. Где и с кем подруга так весело проводит время, что наверняка опаздывает на церемонию вручения дипломов и награждение?
Выйдя из такси и отойдя на платформу для пассажиров, она огляделась. Нет, Линда еще не прибыла, и это огорчало. На их потоке девушек было мало, всего пятеро из семидесяти восьми студентов, и все пятеро волей-неволей дружили. Но с Линдой Бир они были лучшими подругами, может быть, в силу контраста социального положения и происхождения. Линда была единственной дочерью директора крупного перерабатывающего концерна, совладельца одного из градообразующих предприятий. Жила она в особняке Зеленого Круга, у нее была личная киборг-горничная, совмещавшая обязанности секретаря. В детстве у нее даже была настоящая, живая нянька – оплата человеческих услуг стоила на порядок дороже, чем, скажем, взятый в аренду киборг-няня. Линда Бир всегда прилетала в Технологикум на личном транспорте, а в честь успешного окончания первого курса отец подарил ей бунгало на побережье и оплатил десятидневное проживание со всеми удобствами, включая и персонального тренера по серфингу. Надо ли говорить, что тренер тоже был настоящим? Линда тогда пригласила в бунгало всех девушек с курса, но только Вальда восхищалась уровнем техники и сервиса так открыто и неподдельно, что девушки вернулись с курорта лучшими подругами. По словам родителей Линды, Вальда заставила ее по-новому взглянуть на жизнь. До этого их избалованная дочурка принимала окружающий мир, как само собой разумеющееся и даже не подозревала, что не все живут так же, как она.