Конечно, было не совсем приятно осознавать, что твою дружбу просто покупают. Но зато благодаря этому Вальда могла не беспокоиться о том, куда поехать на каникулы. Да и в супермаркете подруга легко платила за двоих, соря кредитками направо и налево.
Кругом было полно народа – студенты, их родственники, друзья. Вальда была практически единственной, кто приехал в полном одиночестве. Но что поделать? Старший брат служит на другом конце Галактики, ему месяц только лететь до системы. Мама… у нее тоже работа. Другие родственники? Увы, они не настолько близкие, чтобы их разрешили провести сюда – в условиях четко обозначено, что присутствовать могут либо родители, либо родные братья или сестры, либо…
Стильный ярко-алый «Метеорит» Линды Бир заложил крутой вираж, опустившись на свободное место буквально под носом у очередного такси, насмешливо посигналил габаритными огнями и распахнул дверцы.
- Ли! – Вальда взмахнула рукой, привлекая внимание подруги. – Ли, я…
Крик замер у нее на губах, когда вместо подруги из машины вылез мужчина. Девушка застыла со вскинутой рукой. Вытаращив глаза, она смотрела, как, привычным жестом надев темные очки, незнакомец открывает пассажирскую дверь и помогает выбраться своей спутнице. Как потом небрежно машет пласт-картой в сторону спешащего к нему робо-служащего. И как, подхватив девушку под локоть, направляется вместе с нею прочь.
- Лии-и-и… - Вальда медленно опустила руку, чувствуя, как ее настроение улетучивается, словно воздух из проколотого шарика.
В условиях было сказано четко – присутствовать на церемонии могут либо родители, либо родные братья или сестры. Неужели этот мужчина – ее родной брат? Нет-нет, этого не может быть. Линда – единственная дочь, это известно всему курсу. Но тогда кто он? Друг семьи? Элитный телохранитель? Или…
Нет, не может быть. Она не могла привести сюда его!
Девушки были не просто лучшими подругами. У них вообще не было друг от друга секретов, кроме одного, последнего. Линда, как единственная дочь владельца могущественной корпорации, должна была выйти замуж за значимого человека, такого, чьи связи принесут семье – и корпорации, да! – новые прибыли, рынки сбыта и влияние на межгалактической торговой арене. Отец предоставил дочери выбор из нескольких кандидатов в женихи. Об этом Линда под большим секретом рассказала Вальде, но вот имена женихов отказалась назвать наотрез. То ли сама не знала, то ли еще не определилась с выбором.