— Веда, упрись ногами в пол! Я опаздываю, и трястись над твоим тельцем времени нет!
Но следом, опровергая его слова, из диванчика под Веденеей выметнулись узловатые жилы. Оплели её…
И карета рванулась вверх.
Сад волостаря Льетича лежал внизу лоскутом, усыпанным светящимся бисером фонарей. Наемная карета, которой управлял Олонецкий, с треском приземлилась перед садовой оградой. За углом сбоку от дома.
— Вылазь, — буркнул Олонецкий.
Жилы опали, Веденея рванулась наружу. Сказала, как только Олонецкий встал рядом с ней:
— После разврата вы увлеклись воровством? Может, эта карета все, что было у того возницы? Его семье теперь придется голодать…
— Ничего, пробежится завтра по Иванграду, и найдет свою повозку, — проворчал Олонецкий. — А когда государевы маги придут к нему для допроса, он ещё и фамилию мою узнает. Да иск мне вчинит. Пошли!
Куда, хотела спросить Веденея. Но Олонецкий ухватился за узорчатую решетку — и часть её, скрипнув, отворилась.
— Здесь есть секретная калитка? Для чего? — прошептала Веденея.
Олонецкий молча ухватил Веденею за талию. Поднял и поставил её на пласт твердой воды, укрывавший сад. Сам запрыгнул туда же, и только после этого тихо ответил:
— Иногда даже магам хочется покинуть дом, не отсвечивая сиянием в главных воротах. А теперь помолчи. Государева служба, конечно, присматривает в основном за магами. Но и на вдов поглядывает, если они много болтают.
Он потащил Веденею вперед, стиснув её руку.
Мы идем красть государя, пронеслось у Веденеи в уме. Дальше она молчала.
Залитый светом особняк Льетича был уже близко. Олонецкий, не отпуская Веденею, подобрался к угловому окну. Из-за воды, покрывавшей сад, край оконного проема оказался на уровне её колена. Ярмир дробно постучал по раме, та отворилась, блеснув слоем воды на стекле.
Внутри, вдоль стен, тянулись шкафчики со столбиками книг. На диванчике в середине лежал куль, свитый из хрустальной воды. Внутри куля кто-то был…
— А теперь счет пойдет на секунды, — проворчал Олонецкий, стоя в оконном проеме.
В следующий миг из-под его ног хлестнули лозы. Скрутили куль из воды, и рывком уволокли его к окну. Здесь застыли. Ярмир протянул руку, коснулся слоя воды на стекле. По ней сразу пошла трепетная рябь.
— Сейчас явится, — прошептал Ярмир.
И у Веденеи осеклось дыхание.
Мара-Лада, спаси меня, чтобы я погубила этих двоих, подумала она. А затем, сама того не замечая, Веденея стиснула ладонь Ярмира — который по-прежнему держал её за руку.