— Как вы могли, — придушенно сказала Веденея.
И с пристыженной горечью подумала — как я могла?!
— Тихо, — буркнул в ответ Олонецкий. — Тут к нам…
В следующий миг женский голос громко произнес:
— Добрый вечер, волостарь!
Веденея развернулась и увидела хорошенькую брюнетку в бордовом туалете, которую держал под руку высокий блондин в черном фраке. Пара неспешно подходила к кроне дерева.
— Какая удача, — продолжала брюнетка в бордовом, — что мы встретили здесь мага Зеленого Листа из Великоречья. В последнее время их не видно в столице. Не скажете, почему?
— Добрый вечер, мэдам де Буа-Рефрю, — с холодком ответил Олонецкий. — Добрый вечер, герцог Норманди. К сожалению, моя дама только что почувствовала себя плохо. И мы вынуждены откланяться.
Веденея сглотнула и кивнула, не в силах что-то сказать.
Герцог Норманди, один из сыновей короля Альбиона, пролетело у неё в уме. А мэдам де Буа-Рефрю, должно быть, его соотечественница. Или гостья из соседней Галлии. Но она почему-то прекрасно говорит на языке Великоречья…
— Стойте, — с легким акцентом велел блондин. Негромко, но веско. — Я быть уверен, ваша спутница может постоять ещё немного. И это не первый раз, когда ей становится плохо во время вальса. Если надо, я сам приглядеть за ней. А вас я прошу представить государь мою даму. Я слышал, вы вместе с Дмитрий Васильевич учились в лицей магов Границы?
— Это не делает меня приближенным… — начал Олонецкий.
— Иначе я сам представлю мэдам государю, — перебил его герцог. — Он как раз сейчас свободен от леди Кошкинской. Заодно я спрошу Дмитрий Васильевич, почему он позволяет своим магам Зеленый Лист развлекаться с дамами у него на глазах. И поинтересуюсь, почему его невеста так спешно ушла!
Олонецкий медленно втянул воздух. Но ничего не сказал.
Герцог не сводил с него глаз. После короткой паузы заявил:
— Я так и знать. Между вами и ваш государь что-то происходит? И посол Великий Саксонской империи на этом вечере наблюдает только за вами. В таких обстоятельствах я обязан сыграть на опережение. Видите тот молодой человек?
Норманди повернул голову и кивнул. Стоявший в стороне молодой мужчина, вроде бы не смотревший на них, сразу пошел к пруду.
— Это мой секретарь, — уронил герцог Норманди. — Он тоже маг высшего круга. Совсем как вы. И тоже маг Зелени… простите, маг Зеленого Листа. Представляете, какое совпадение? Он скажет ваш государь, что у него есть важное известие. А потом мой верный Фитц-Саксен проверит одно предположение…