Герцог не договорил, потому что Олонецкий внезапно шагнул вперед. И провозгласил:
— Мой дорогой герцог Норманди! Милейшая Люринда!
Он знает её имя, изумилась Веденея. И недавно он вспоминал о дамах из Альбиона. Получается, волостарь водит с ними знакомство?
Олонецкий, пока она думала об этом, качнулся вперед. Обнял одной рукой Норманди, а другой де Буа-Рефрю. Прижал их к себе — и Веденее показалось, что она слышит, как скрипят косточки в корсете Люринды.
— Пикните, и я в каждого всажу по черному ростку, — прошипел волостарь. — Того сорта, который вывел сам. Я из вас живые букеты сделаю, за пару секунд. И свалю на вас то, что сейчас проверит ваш секретарь. Скажу, что в случившемся виноваты вы и ваши подлые интриги. Что это предательское покушение в интересах Альбиона…
Затем Олонецкий оглянулся на Веденею. Быстро прошептал:
— Беги за Фитц-Саксеном! Когда догонишь, взвизгни и обвини в том, что он запустил зеленую лапу под твою юбку. Но визжи так, чтобы слышали маги из толпы! Давай!
Веденея стояла оцепенело, не сводя с него округлившихся глаз.
— Ты ведь обожаешь государя? — скороговоркой спросил Олонецкий.
Герцог Норманди под его рукой начал мелко хватать ртом воздух. И побагровел до неприличия.
— Так спасай своего государя, Веда! Живо! Пока я тут пачкаюсь в грязи…
Веденея, наконец-то опомнившись, сорвалась с места.
За её спиной голос Олонецкого потек масляной струей:
— Милейший герцог, разумеется, я покажу вам, как развлекаются маги Великоречья. Вы многому научитесь. Люринда ни капли не преувеличила мои познания в этом деле. И мой опыт…
Веденея уже бежала сквозь толпу, подхватив подол фиолетового платья. Кружева нижней юбки белыми гребнями взметывались по бокам.
Фитц-Саксена она догнала лишь на берегу.
Верней, над берегом. Внизу, под водой, шевелились в полумраке шишки тростника, целясь в гостей зелеными стрелками на концах. Фитц-Саксен аккуратно лавировал в толпе…
Государь стоял по ту сторону пруда — и смотрел на хозяйский дом. Застывший рядом Льетич что-то говорил, возбужденно потряхивая головой. Толпа вокруг них расступилась, на краю пустого пространства замерла троица магов во фраках. В позах их проступала охотничья напряженность.
Что дальше, испуганно подумала Веденея, поравнявшись с Фитц-Саксеном.
С разбегу она обогнала его на пару шагов. А следом Веденея ощутила, как ткань панталон закостенела островком — и, оттянувшись, шлепнула её по заду. Обретя при этом рельефность и тяжесть мужской ладони.