Стоп, как это — нет?
Ванда закашлялась, выплюнула сладкую гадость и пришла в себя.
Оказалось, что она стоит на четвереньках в протоплазменной луже, вся, от каблучков сапожек до кончика шляпы загвазданная жёлтым, розовым, зелёным, голубым и фиолетовым, в руке у неё дымится огрызок рукояти, а клинка словно и не было — сгорел в магическом пекле дотла.
Зато растреклятый укротитель сидел напротив жив-здоров, чтоб кикимора его в болоте утопила! Такой же чумазый, как Ванда, но при этом не в пример бодрее.
Он без труда поднялся в полный рост и оскалил пасть, выставив напоказ кривые клыки:
— Ну ты, подруга, даёшь.
— Тамбуврийская волчица тебе подруга! — хрипло огрызнулась Ванда, с ужасом чувствуя, что силы в ней не осталось ни капельки. Ни одной самой крохотной крупицы. Ни атома. Ни кварка.
Магическое истощение. Штука, которую она испытывала первый раз в жизни…
Сквозь туман в глазах Ванда увидела, как прот наклонился и выудил из лужи у своих ног что-то увесистое. А когда сообразила, что именно, вернее — кого, забыла обо всём на свете.
Зелёный монстр держал за загривок Лиса, измазанного в протоплазме, как шматок филе в кляре! И с интересом разглядывал, вертя перед собой так и этак. Со штурмана текло в семь ручьёв, он висел сопля соплёй, жив или мёртв, не поймёшь.
— Цел, котяра? — пробормотал укротитель и легонько встряхнул свой хвостатый улов.
Кровь ударила Ванде в голову. Она сама не заметила, как взлетела на ноги — куда слабость делась! И бросилась на прота с кулаками.
— Отпусти его, мерзкий гоблин!
Тот от неожиданности и правда разжал руку. А затем потратил целых полминуты, чтобы оторвать от себя Ванду, которая пыталась выцарапать ему глаза, отчаянно крича:
— Лис, беги!
Не зря же в лётной школе её худо-бедно учили рукопашному бою.
Худо — да. И бедно тоже. Зачем ведьме бой, когда у неё магия?
Укротитель перехватил запястья Ванды и отстранил её от себя на расстояние вытянутой руки. Ванда попыталась пнуть гада, но чуть не упала. Силы покинули её окончательно.
— Надо же, и правда удрал, — удивился прот, оглядываясь по сторонам. — Тоже мне, верный фамильяр называется. Кстати, почему Лис? Что за имя для кота?
— Не скажу, — угрюмо отозвалась Ванда.
Укротитель больше не держал её, но она и шагу сделать не могла. Если бы сейчас сказали: свободна, иди на все четыре стороны, всё равно бы с места не сдвинулась.