Как и все остальные педагоги факультета прикладной алхимии, миссис Отлин обожала точность во всем. Это касалось не только количества капель, отмеренных для зелья, но и пунктуальности.
– Думаете, отличные оценки дают вам право приходить на лекции после педагога, мисс Рейгарди? – осведомилась она, прожигая меня неприязненным взглядом.
– Простите, миссис Отлин, – покорно склонила голову, дабы не вляпаться в бОльшие неприятности. – Меня задержал профессор Старлокс.
Имя декана подействовало на учительницу магическим образом, ибо она не имела достаточно авторитета, чтобы оспорить его действия.
– Хорошо, проходите. На первый раз обойдемся без выговора, но если подобное повторится… – она многозначительно промолчала, позволяя каждому в аудитории додумать наиболее страшное наказание.
– Ни в коем случае, – заверила ее и прошмыгнула на свое место за первой партой, не забыв подарить недобрый взгляд Честеру, сидевшему за столом, что стоял справа.
Разговаривать во время лекции, да еще прямо перед носом строгой преподавательницы, жаждущей самоутвердиться, было смерти подобно, поэтому я усиленно делала вид, будто не замечаю ощутимых тычков в бок от своей давней подруги Маргарет.
Однако стоило паре завершиться, а миссис Отлин перешагнуть порог аудитории, как бойкая голубоглазая брюнетка повисла на моей руке и, склонившись к уху, прошептала:
– Поверить не могу, что у тебя получилось избавиться от Стива. Но зачем помолвка с Честером? Ты же влюблена в Нордика!
– Я и сейчас в него влюблена, – ответила достаточно громко, чтобы реплику мог услышать Линрольн.
Вот только не предполагала, что Чес тут же вмешается в наш разговор.
– И я от тебя без ума, Рози-цветочек, – многозначительно подмигнул он.
– От меня, Эмили и ещё десятка хорошеньких девчонок с нашего курса, – фыркнула в ответ.
В конце концов, любвеобильность Честера ни для кого в нашей группе не была секретом. Так что можно было даже не стараться говорить тише или изображать вселенскую любовь.
Женишок сдвинул брови к переносице и уточнил:
– Так тебя задержала Эмили, а не профессор Старлокс?
– Он тоже, – кивнула в ответ. – Может, объяснишь, как так получилось, что моим партнёром по дипломному проекту стал именно ты?
– А кто же ещё мог им стать? – удивленно хмыкнул Линрольн. – Стивен все равно вернется родной город, а мне вовсе не улыбается тянуть на себе двоечницу. Таким шансом грех было не воспользоваться.