Прежде чем подойти к своему столу, каждому студенту следовало забрать волосы под косынку или шапочку и надеть халат, обладающий защитными свойствами. Чем мы и занялись, считая секунды до начала пары.
– Да я не об этом, – прошептала подруга. – О Честере. Что делать с ним? Парень четыре года не мог найти подходящую девушку. Думаешь, за каких-то девять месяцев вот так просто отыщет жену? И как он это сделает, если будет оставаться верным официальной невесте?
Последние два дня именно эти вопросы вертелись и в моей голове, однако ни одного внятного ответа на них не находилось.
– Понятия не имею, – растерянно пожала плечами, после чего за окном раздался звон колокола, и новая пара началась.
***
Вернувшись из института прикладной магии, домой я хотела только одного – побыть в тишине и не вспоминать о Честере. Впервые обратила внимание, что во всех аудиториях он сидит за соседней партой, а опыты и вовсе проводит за лабораторным столом прямо напротив меня.
Мало того, что я вдоволь насмотрелась на Линрольна во время занятий, так еще и на большом перерыве он уселся обедать за наш с Маргарет стол, не давая посплетничать. Видите ли, постоянного места в столовой у него нет, поэтому бедняжка был вынужден каждый раз сидеть рядом с новой подружкой, которой теперь не имелось. Зато была я – невеста официальная, одна штука.
И как, спрашивается, он найдет подходящую девушку на замену мне, если все время будет ошиваться поблизости? Хотя, может, Чес займется этим после лекций? Все же домашних заданий у нас пока не так много, и такому одаренному студенту сделать их точно раз плюнуть.
Открыв входную дверь, я услышала звон тарелок в большой гостиной и сразу заподозрила неладное. Ведь эта комната чаще всего пустовала и была закрыта на ключ.
Основным домом родителей, в котором они проживали постоянно, являлся особняк в предгорном городе, поскольку нашим семейным делом была добыча руды. И отец принимал в этом процессе непосредственное участие, работая главным магом земли по разведке.
Я же перебралась в столичный дом на время обучения и жила здесь в компании кухарки и горничной, ни одна из которых не имела обыкновения ужинать с размахом. Конечно, до недавнего времени здесь обитал и старший брат, но после женитьбы он обзавелся собственным жильем и не имел привычки заглядывать в гости без приглашения.