Терзаемая дурным предчувствием, подошла к двери большой гостиной и рывком распахнула ее.
Внутри обнаружилась мама, с задумчивым видом рассматривающая два выставленных на стол сервиза. В легком летнем платье из шифона и с завитыми локонами цвета спелой пшеницы она была похожа на прелестную фею. Иногда отец говорил, что я – ее маленькая копия, но уверена, изящества и грации во мне куда меньше.
Оторвавшись от созерцания посуды, мама вскинула голову, мягко улыбнулась и произнесла:
– Дорогая, ты вовремя! Как думаешь, какие тарелки будут смотреться на новой скатерти лучше? Вот эти с графическим рисунком и золотой каймой или эти с цветочными мотивами?
Обе тарелки тут же были продемонстрированы.
– А по какому поводу торжественный ужин? – уточнила, прикидывая, под каким предлогом избежать скучных посиделок.
Угробить весь вечер на празднование подписания выгодного договора с очередным деловым партнером отца вовсе не хотелось.
– Знакомство с Линрольнами, конечно, – укоризненно взглянула на меня мама, будто я должна была сама догадаться.
– Вы же с ними уже знакомы, – попыталась возразить, напомнив: – Родители Честера были на моей помолвке со Стивом. А отцы так вообще сотрудничают не первый год.
– Но теперь ты выходишь замуж за их сына, – было строго сказано мне.
– И это повод устраивать званый ужин в понедельник?
– Знаю, ты не любишь подобные мероприятия, но советую быть милой и постараться расположить к себе будущую свекровь.
– Обязательно, – понуро опустила голову.
– Помни, мы вынуждены вновь организовывать прием лишь из-за твоей прихоти. Могла бы сразу сообщить о чувствах к Честеру. Мы же не звери какие-то, а твои родители! – на последней фразе мама закатила глаза и вздохнула.
– Могла бы, – повторила, про себя добавив: «Если бы эти чувства были».
Увы, прямо сейчас я ощущала лишь глухое раздражение оттого, что глупым признанием в любви сама втянула себя в сомнительную авантюру. Хорошо хоть Нордик еще не вернулся в столицу, ведь с ним тоже придется объясниться. А у меня попросту нет на это ни сил, ни мужества.
Посчитав короткие наставления достаточными, мама вновь опустила взгляд на стол:
– Так что с тарелками? Какие больше нравятся?
– Пусть будут с цветочками, – вяло махнула рукой, не понимая, какая вообще разница.
Благо на выборе узора тарелок мое участие в организации ужина завершилось. Оставалось лишь надеть красивое платье, приклеить к лицу восторженную улыбку и убеждать себя, что жених, который обещает расторгнуть помолвку, гораздо лучше того, кто распускает руки.