– С ума сошла? Да отец тогда с меня три шкуры сдерет. Неустойка-то теперь перешла с родителей Стива на нашу семью. К тому же несколько минут назад я клялся твоему отцу, что жить без тебя не могу.
– Спасибо, хоть не согласился жениться сию минуту, – ехидно заметила, все ещё пытаясь осознать глубину той проблемы, в которую сама же втянула Честера.
– Мистер Рейгарди настаивал на свадьбе через две недели, – огорошил Линрольн, испытующе глядя на меня.
– Две недели? – повторила, чувствуя, как краска отливает от лица, а мир рушится прямо над моей головой.
А как же Нордик и наше с ним счастливое будущее? Мысленно я уже давно построила идеальный мирок, в котором не было место ни Честеру, ни каким-либо другим молодым людям.
– Не переживай, я выторговал девять месяцев.
– Каким образом? – широко распахнула глаза от удивления. – Недавно еле выпросила, чтобы наш брак со Стивом отложили до зимних каникул.
– Объяснил, что не смогу достойно обеспечивать жену, пока сам учусь, – пожал плечами Чес, будто говорил о сущей ерунде. – И напомнил, что во время выпускного года нам обоим надо будет думать о дипломном проекте, а не о налаживании домашнего быта.
– Все гениальное просто, – с завистью вздохнула, понимая, что Честер умудрился превзойти меня не только в учебе, но и в убеждении моего собственного отца.
– Так что наша задача в ближайшее время изображать идеальную пару...
– Рехнулся? Как тогда разорвем помолвку? – перебила его.
– Ты недослушала, – цыкнул новоявленный жених. – Все должно выглядеть естественно. Сначала чувствам нужно разгореться, а потом затухнуть, чтобы мы могли разорвать отношения по обоюдному согласию. Ты же помнишь про неустойку.
– По-моему, лучше бы решить проблему сразу, – сложила руки на груди.
– Так иди к своему отцу и реши, – Линрольн небрежно махнул в сторону двери, и моя уверенность тут же сдулась.
– Не могу, – мотнула головой и добавила: – Твоя взяла. Побудем женихом и невестой пару месяцев, а потом разбежимся. За это время может завянуть даже самая пламенная любовь.
– До конца учебного года, – припечатал Чес, становясь все решительнее.
– Зачем так долго?
– Я же должен найти достойную замену. Нужна новая невеста с богатым приданым, которая устроила бы как меня, так и моего отца.
– Ты же не хотел жениться.
– Рано или поздно вступать в брак все равно придется, – пожал плечами он.