— Ох, что с вами делать, — притворно вздохнула я. — Ну смотрите.
Легкий взмах рукой. Представить образ, внести поправку на размеры, сформировать центр притяжения, добавить чуточку силы… Снежинки начали собираться в крошечное облачко, которое становилось все плотнее и плотнее.
Детишки радостно запищали, прыгая и хлопая в ладоши. Я не сдержала улыбку, глядя на их бурные восторги, а потом добавила бликов на ледяную чешую своего элементаля. Ап! И над восторженной ватагой взмахнул крыльями крошечный белый дракон. Заложив крутой вираж, он пролетел над макушкой Живки, тронул краешком крыла розовый нос Майи и приземлился прямо на голову Радко. Раскрыл пасть и выдохнул рой снежинок вместо пламени.
— А ты не верил! — Живка горделиво уперла руки в боки и с победным выражением уставилась на приятеля.
— Так он же не настоящий! — заупрямился Радко, боясь шелохнуться и спугнуть сидящего на нем ледяного элементаля.
— Зимой настоящие драконы не летают. Все это знают! — заступилась за подружку Майя. — Совет магов не разрешает делать людей драконами! А всех драконов уже убили, потому что они были злые! — заявила она со знанием дела, а потом посмотрела на меня. — Правда, Зара?
— Правда, — кивнула я. — Да и зачем сейчас драконы? Войны же нет.
— Зато они красивые, — вздохнула Живка.
— Красивые, — подтвердила я, веля своему дракону взлететь в воздух, сделать круг почета и рассыпаться ворохом снежинок над детворой.
Про то, какой ценой получались драконы, говорить детишкам не стала. Как и о том, что до сих пор при больших городах остались отряды магов, которые выезжают на место, стоит лишь пройти слуху о появлении летающего ящера. Но… малышам об этом знать не следует. Счастье — время тихое, мирное, никто и ни с кем ничего не делит. Пусть так остается и впредь. А драконы пусть лучше снежные летают. Пользы больше. И радости.
ГЛАВА 1 — Дракон и песец
Было около полуночи, когда на крыльце послышались встревоженные голоса. Ярко вспыхнули магические фонари на дороге к дому. Откинув одеяло, я подбежала к окну, понимая — в городе что-то случилось. Вряд ли кто-то стал бы просто так тревожить в неурочную пору городского мага — моего отца.
Криводол — городишко мирный, тихий. У нас редко случается что-то серьезное. А тут…
Я распахнула окно, вслушалась в голоса.