Каменный потолок нижних залов содержал в себе вкрапления фосфора. Из-за этого можно было приходить сюда безо всяких факелов, что радовало - не нужно занимать на обратном пути и без того нагруженные руки. Своды светились синевато-бирюзовыми звёздами, отражались в полупрозрачных глыбах льда, просвечивали со дна сквозь стоячую воду небольшого озерца.
Можно было бы оборудовать здесь купальню, интереснее вышло бы, чем наверху. И не надо по полдня крутить проклятый ворот, чтобы набрать нужный объём. Вот только вода здесь была безумно холодной. Она обжигала, как кипяток, если оступишься сдуру и всей ногой, по самое колено, в неё въедешь.
В озере водились слепые чёрные рыбы в добрый локоть размером. Эна подкармливала их, чтоб плодились, как следует. Зимой, когда снаружи завывают вьюги, неплохая добавка к обеду. Но слишком много рыбы здесь не бывало никогда, и в ход она шла только тогда, когда наступал совсем уже край. Да и тогда старались не съедать подчистую всё. Что тогда следующей зимой делать? То-то же.
Пока готовилась похлёбка, Эна ушла в дальний конец пещеры. Долго метала отцовский нож в деревянную мишень. И здесь наследственная память ничем не могла помочь ей: Отец, как и все его старшие по прямой линии, не принадлежал к воинскому роду. Навык, самостоятельно приобретённый в течение жизни, передаётся только через два поколения и дальше, это закон. Поначалу Эне помогала мать, для людей это привычно, учиться всему с чистого листа и передавать знания детям через внешнее обучение. Потом девушка взялась экспериментировать сама.
Такой уж тут мир. Не научишься хорошо управляться с ножом, кто-нибудь расторопный однажды управится с тобой. Погибать на чьих-нибудь клыках Эне отчаянно не хотелось…
***
Гроза утихла к середине ночи. Эна проснулась, как всегда, от холода. Очаг прогорел, лишь угли рдели тусклым багрянцем, напомнившим дневное бурое солнце. Девушка разворошила их, добавила заранее выложенные рядом поленья. Подождала, пока не возродится пламя, проследила, чтобы оно не сожрало полено сразу, а перешло в тихое горение. Долго грела руки над огнём, вдыхая горьковатый, чуть щиплющий дымок.
Скорей бы уже уходил сезон ненастий! Тогда придёт в мир летнее тепло, можно будет по-настоящему согреться под солнцем, и не знать горя до середины осени, когда всё вокруг снова начнёт остывать.